古巣に帰って・・・・

今日は早く帰ろうと早々に帰り支度をして、喫煙所で一服して
帰ろうとしたら、今の会社の組合役員が僕に
「今日は市政報告会に行かないのですか？」と、言ってすれ違った。
組合が応援する市議会議員の年に2回ある市政報告会のことだ。

東京の西にある福生市、横田基地がある街と言った方が解かり易いかな？
そこの市議会議員を7期やっているO議員の報告会。
この方は、組合役員時代から僕を気に入ってくれて、会社のある昭島市の
市議会議員と二人で、盛んに僕に「議員になれ」と言っていた人。
2年前には本当に僕を擁立する事になって、組合から正式に話があった。

その時の僕は、会社に失望して一時期、情緒不安定に陥ってしまい、
生活を変えようと音楽を再び始め、劇団に入って、相方や劇団のみんなに
精神的な面で支えられて、何とか立ち直った。
そんな折の擁立騒ぎ。僕は散々迷ったけれど、
心の支えになった音楽や、劇団の仲間を捨てられなかった。

その事情も踏まえて、O氏は僕の擁立を諦めた経緯がある。
以来、僕はO氏の選挙には、支持をお願いして福生の市内を歩いて回った。
そんな訳で、僕は一般の人よりは政治に興味があるし、
時間が有れば今日のような会合に出かけるようにしている。

市政報告は予定通り終わったけど、何か物足りなかったので手を上げて
「タバコの値上げで市に入る税金はどれくらいになるのか？」と質問した。
予定外の質問で、主催の組合は慌てていたが、僕はO氏なら答えるだろうと
期待していた。予想通り、O氏は待っていましたとばかりに嬉しそうに答弁を始めた。

今で、タバコ一箱で約60円、市に入るそうだ。そしてタバコが500円になると
福生市の税収は4億円増えるそうです。会社のある昭島市はさらに倍の8億円。
ただ、タバコ屋が減り、コンビニで売るようになってタバコ税が地元の自治体に
入るかどうかは、タバコの仕入れ方で決まってしまうらしく、
「タバコは地元のタバコ屋で買いましょう」とまで言っていた。

タバコの税金で借金を返しているJRは、喫煙所を整備しないだけでなく
利用者の自転車置き場も用意せず、自治体にやらせているなどと
普段は気が付かないことまで話が聞けるから、こういった会合は意外と楽しい。

市政報告会の後は、組合OBと現執行部で懇親会。
ビールを頂き、雑談に花が咲く。
僕の顔を見た同期の役員だった男が「やっと元気な顔に戻りましたね」と
他にも数人から言われた。
組合役員になった頃の、元気でやんちゃな自分に戻ったとも言われた。
皆、今の会社に行く前の僕を見て心配していたそうだ。
自分では気が付かなかったけど、仲間は見てるんですね。
「そう、以前の自分に戻れたよ。異動して本当に良かった」とみんなに答えた。
久しぶりに会った仲間が、僕の周りに集まって人だかりになってしまい
僕と今でも仲の良い副委員長が
「おぉ・・・やっぱり、いつも人が集まるところの真ん中に居るネェ」
なんて言われちゃった。

ちょっとのつもりが、結局最後まで飲んでいて解散したのが10時半。
古巣に帰って、ホッとした気分。なかなか楽しい夜でした。