片栗 草女

　これからカタクリの季節。反り返った花の中に６弁の桜の花の模様があり美しい。
　その魅力的な花が咲くまでには８年もかかる。種子が発芽すると高さ６～８㎝の糸状の植物体となり、２年目に小さな楕円形の葉を一枚出す。その後毎年葉が少しずつ大きくなり８年後２枚の葉を出し花をつける。花は１０日間ほどでおわり実
つける。この実にはエライオソームという蟻の好む物質があり蟻によって実が運ばれていく。
　落葉樹が葉をつけ地上に日光が届かなくなった頃、カタクリの地上部は枯れてしまう。このように春のほんの短い間のみ地上に姿を現す植物をスプリング・エフェメル・プランツ(春のはかない植物)という。しかしカタクリは決してはかない花ではない。８年目に花をつけた後は毎年咲きつづけ個体の寿命は少なくても１５年、長いものだと２０から３０年のものもある。
　片栗粉で有名な鱗茎部分はラッキョのような形をしていて毎年出来る、球根に似ているがそれでで殖えるということはない。
　このユリ科カタクリ属の多年草は秘めた力を持つ。この本物のカタクリ粉は、擦り傷、おでき、湿疹などにふりかけると効き目があるという。葉も花も食用になるので、本音を言えば食べてみたいのだが、やはり保護が優先される。
　カタクリの花を見に行くならば暖かい日がいい。気温が１０℃を超えて咲き始め、１５℃で半開、１７℃～２０度で満開になるからである。

　　片栗の一つの花の花盛り　　　　　　　高野素十
　　時流れきてかたくりの一つ花　　　　　加藤楸邨
　　片栗の花むらさきを秘め通す　　　　　井沢正江