慈覚大師像 (湯村温泉）

湯村温泉の開祖といわれる慈覚大師の像が源泉公園の一角に鎮座している。
慈覚大師（円仁）は高僧最澄の弟子として全国を行脚し、多くの温泉地で
開祖とされている。有名なのは９か所この湯村温泉もその温泉地の一つだ。

慈覚大師が開祖とされる温泉地：湯村、恐山（開山）、薬研、浅虫、夏油、
赤倉、別所、城崎、湯郷。筆者も慈覚大師の足跡をたどり、温泉巡礼をし
ているが美作三湯の湯郷温泉だけは未湯である。

解説：日本の名湯秘湯の多くは自然湧出泉であり、修行僧、権力者、動物
　　　などの発見伝説が多い。