長野駅の東口にいったら、以前はラーメン屋の店舗だったところが「水芭蕉」というそば屋になっていました。カウンターだけのお店で、立地から駅そば店といっていいものです。定番のかき揚げそばを食べてみましたが、量が多く、味もまあまあでした。ラーメン屋さんは長続きしなかったので、この店には頑張ってほしいものです。駅そばは、早くて安く、美味しいソウルフードというイメージがあるところから、「SOUL」の文字が入っているアルバム。
JOE CASTRO （ジョー・カストロ）
GROOVE FUNK SOUL （ATLANTIC 1959年録音）
「Groove Funk Soul」というタイトルは、黒々としたプレスティッジ・レーベルの作品と勘違いしそうです。しかし、ジャケットは優男といった感じのカストロのポートレートで、およそこのタイトルに似つかわしくありません。一応、曲名をアルバムの方にももってきているのですが、テディ・エドワーズ（ts）のプレイがかなり黒っぽく、それを指したものだと捉えた方が、面白いです。
メンバーは、ジョー・カストロ（p）、テディ・エドワーズ（ts）、リロイ・ヴィネガー（b）、ビリー・ヒギンズ（ds）。カストロは、アニタ・オデイやジューン・クリスティ、トニー・マーティンの伴奏者を務めたほか、ラスベガスのバンドでプレイをしていたピアニストです。ジューン・クリスティの「The Cool School」（Capitol 1960年録音）には伴奏者としてカストロの名前がクレジットされています。
カストロの自作「Groove Funk Soul」、テディ・エドワーズの「Play Me The Blues」の2曲の他はスタンダードで、「Yesterdays」、「Day Dream」、「It Could Happen To You」、「That's All」の全6曲。最後の「That's All」だけは、ピアノ・トリオですが、あとは、テディ・エドワーズが参加したカルテットの演奏です。
ジョー・カストロ（p）は、「It Could Happne To You」で軽妙にスイングする演奏を行うなど悪くはないのですが、注目はテディ・エドワーズ（ts）です。「Yesterdays」では、曲の冒頭からハードに吹き、自作の「Play Me The Blues」では、フレーズの終わりを伸ばしながら音量をしぼりこんでいくなど、太い音色に加え、かなりファンキーな職人技といったプレイぶりで、まずまず楽しめました。
【水芭蕉（長野駅東口）と信州駅そば店食べ歩きガイド】
長野駅東口にある「水芭蕉」です。信州の駅そばと銘打っているところがいいです。
水芭蕉では、「かき揚げそば」をいただきました。
お店においてあったパンフレット「信州駅そば食べ歩きガイド」です。全部で16店紹介されています。PR用とはいえ、このような気の効いたものを作ったJR東日本長野支社は偉い。
松本駅の「大糸線ホームのそば店」も紹介されていました。こちらは、高校生時代にたまにお世話になったお店ですが、現在も続いていて嬉しいです。松本駅には、もう一店「山野草」というお店があります。