エッセンスの思い出

TOEIC界で永遠のベストセラーとなっている『金フレ』の著者・TEX加藤先生が、エッセンス イングリッシュ スクール（ESSENCE ENGLISH SCHOOL）が今年の８月末日をもって閉校するというニュースを、Facebookに投稿されていました。

1993年に池袋で開校したエッセンスですが、私は大学４年の1995年秋に無料体験講座を受けたことがあります。当時の私のTOEIC最高点は695点、その後何回か受けても点数は上がらず615点まで落ちてしまい、どうしても700点の壁を突破できずにいました。そんな時、TOEIC受験会場を出たところでエッセンスのチラシが配られていて、無料体験講座の案内が載っていたのです。ただ、そのチラシの凄いところは、表面にTOEIC高得点のためのポイントがパート毎にまとめられいる「TOEIC 攻略法」が載っていて、それを読んだだけで、「うわ！これだけで50点アップはできるな」と直感的に思いました。

約30年前のそのチラシは今でも大切に保存してます。日本中探しても、当時のチラシのままを持っているのは私だけでしょう（笑）。

そして、無料体験も受けさせていただきました。TOEICで高得点を取るためのポイントを押さえながらも、英語力全体を伸ばすことを意識した授業に感動したのを覚えています。授業後、講師の方から「君はセンスがあるから、頑張ればすぐに目標点はクリアできるよ」と言われたのを覚えています。当時は学生でお金がなかったものですから、結局、入会はしませんでしたが、それから約２ヶ月後に受けたTOEICでは前回の615点から105点アップして720点を取得し、初めての700点オーバーに歓喜しました。

 

あの頃、TOEICに特化した英語学校や塾はほとんどありませんでした。でも、TOEICの可能性と将来性にいち早く気づき、都会のど真ん中・池袋の小さなビルで開校したエッセンスは、私の中では大切な記憶として残っています。

その20年後にTOEICで990点満点を取得した時に最も取り組んだ『全問正解する新TOEIC TEST 990点対策』の著者がエッセンスの加藤優先生だと知った時は、妙に納得しました。「やっぱり、TOEICはエッセンスだな」と。

エッセンスはこれからは教材作成の分野に特化するそうです。学校は閉まっても、今後もTOEICkerの心強い味方であり続けてくれることでしょう。