酒井順子「おばさん未満」

　40歳代前半・酒井順子全開のエッセイ。「若者と中年のあいだに」というサブタイトルがついている。
　しかし…「いやー、あいだじゃなくて、もうしっかし中年のカテゴリーに入ってますよ、酒井さん」と教えてあげたくなっちゃうなぁ。

　中国の古典には「40歳は初老」と書かれてあるらしい。確かにそれは可哀想だろう。
　酒井さんは未婚。まだまだ嫁入り前のお嬢さんなのだ。それに自分の内面にも外側にも十分に手間とお金をかけてきた。一昔前の40歳代と比べると、とんでもなく若い。

　それでも、本当の20代と20代に見える40代では大きな違いがある（と思う）
　よくTVで20歳も若く見られる女性が登場したりするが「うわー、本当に若くてキレイ！とても40代には見えないわぁ」と感心するのは年配者だけであって、正真正銘の20代は誤魔化されないのだ。
　自分達の仲間でないことをすぐに察知する。
　ニオイでわかるらしい。

　「おばさん未満」と考えているのは自分だけ、あるいは自分と同世代の女性だけであって、周りはすっかり「おばさん以上」と判定しているのだ。

　道を間違えないでくれ、酒井さん！　あなたのような賢い人が。