静かにたたずむ業平寺／毎日新聞「やまと百寺参り」第34回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は、『奈良百寺巡礼』（京阪奈新書）の刊行を記念して、毎日新聞奈良版に毎週木曜日、「やまと百寺参り」を連載している。12月5日（木）に掲載されたのは「山里を思わせる花の寺／不退寺」、執筆されたのは同会理事で奈良市在住の石田一雄さんだ。石田さんは奈良市のことには、とてもお詳しい。おそらくこのお寺には何度もお参りしていることだろう。

不退寺の別名は「業平寺（なりひらでら）」。《正式には不退転法輪寺。平城（へいぜい）天皇が仮住まいした「萱（かや）の御所」が阿保（あぼ）親王と子の在原業平（ありわらのなりひら）に伝えられ、業平が仁明（にんみょう）天皇の勅命により自作の観世音像を祀ったことに始まるという》（『奈良まほろばソムリエ検定 公式テキストブック』）。では記事全文を紹介する。

近鉄新大宮駅から北へ歩き、一条通を越えると一直線に200㍍ほどの細い参道があります。JR関西線の踏切を渡っていくと、南大門のまわりは木々に囲まれた森のようです。門から見える本堂の奥は山のように見えます。平城山（ならやま）丘陵のうちの佐保山の西端で、さらに西にJR線と国道24号が通っていますが、その喧騒（けんそう）はあまり届きません。町中にありながら山に抱かれた山里を思わせます。

鎌倉時代の本堂には、在原業平（ありわらのなりひら）自作と伝わりリボンをつけたように見える本尊・聖観音立像、5体そろった奈良では珍しい五大明王像が安置され、常時参拝できます。

この寺の庭は独特の風情を持っています。林のような木々に囲まれた庭の中で、四季それぞれの花が咲き誇ります。10月から5月まで200種以上の椿が続々と咲きます。11月下旬から12月初めは、多宝塔のまわりの紅葉が池に映えて美しいです。3月から4月は500本のレンギョウ、5月にはキショウブ、6月から11月まではスイレンが咲きます。四季に絶えるときのない花々を愛（め）でに訪れてみてください。（奈良まほろばソムリエの会理事 石田一雄）

（宗派）真言律宗
（住所）奈良市法蓮町５１７
（電話）０７４２－２２－５２７８
（交通）近鉄新大宮駅から北へ徒歩約15分
（拝観）9～17時、平常展500円。特別展600円、業平忌（5月28日）700円
（駐車場）有（無料）