急行「八甲田」：ＥＦ５７・ＥＦ５８・ＥＦ６５

このところ、常磐線関係や交直流関係が続きましたので、久しぶりに東北本線ネタをアップしたいと思います。

これももう「懐かしい」部類に入ってしまうのかもしれませんが、東北の夜行急行の代名詞でもあった「八甲田」をお届けいたします。

急行「八甲田」には、いくつかの特徴が挙げられると思います。
１つ目は、終始座席車が主体の編成で、寝台車をあまり連結していなかったこと。
　（古くは上野からＢ寝台車を連結。その後、仙台～青森間のみＢ寝台を連結していたことがありました。）
２つ目は、上野発が１９時と早く、上野着が１１時過ぎと遅かったため、区間的に昼行列車と同様な性格を持っていた。
そして３つ目は、北海道急行「ニセコ」とを繋ぐ直通の急行郵便の輸送を終始担っていた。

とりわけ、上り列車は陽の高い時間に走っていましたので、良く見掛けましたし、写真を撮るのも容易でした。

では、写真をご覧ください。


昭和５１年　東北本線　蕨～西川口間にて　ＥＦ５７の牽引する上り「八甲田」

リコーオートハーフで撮った写真のため、ブレるわ指は入るわ悲惨な写真です。
「八甲田」の特徴である郵便車で、形式は「オユ１０」が限定で使用されていたようでした。写真の「オユ１０」は冷房改造前の車両で、屋根が他の客車と同様に高いのが特徴です。同年頃には、ＥＦ５７が最期の活躍を見せておりました。


昭和５１年　蕨駅にて　ＥＦ５７１が牽引する上り「八甲田」（再掲）

特徴的なスタイルのＥＦ５７１号機。ＥＦ５６型亡き後、同型の面影を色濃く残しており、私の大好きなカマでした。客車が写っていないのが残念な構図ですが、「オユ１０」は相変わらず非冷房のままのようです。


昭和５１年後半　東北本線　蕨～西川口間にて　ＥＦ５８の牽引する上り「八甲田」

ＥＦ５７型の撤退が始まると、東北筋の客車急行は全てＥＦ５８が独占するようになります。写真はＥＦ５８１５２号機の牽引する「八甲田」で、宇都宮機関区では少数派のヒサシ付き車です。（他に８９号機がいたのは有名ですね。）ただし、高崎第二機関区のカマと違い、スノープラウは装備していませんでした。
また、「オユ１０」が冷房改造後の姿に変わっているのが判りますね。


昭和５２年　東北本線　大宮駅にて　「八甲田」に連結されたグリーン車

写真は、大宮駅で捉えた上り「八甲田」。特急の写真を撮っていたとき偶然撮りました。「八甲田」は他の急行に比べると地味なので、ＥＦ５７亡き後は正直なところ撮影の対象から外れていました。それでも、この客車のグリーン車（特に帯の塗装があった時代）が非常に好きだったので、思わず撮影してしまったのでしょう。「八甲田」には、１２系化されるまで、このグリーン車が連結され続けました。（写真の車両は「スロ６２２０７６」。）


昭和５９年１月頃　大宮操車場駅構内から　ＥＦ６５の牽引する上り「八甲田」

私が高校生になると地方での撮影が中心となり、この間、あまり近所では写真を撮らなくなってしまったようです。５９・２のダイヤ改正を控えた直前頃になりますが、１度だけこの「八甲田」を捉えていました。牽引機もＥＦ６５に変わっています。東北筋の夜行列車が１２系、１４系、２０系化され、さらに電気暖房の必要な郵便車、荷物車がなくなってしまい、ＥＦ５８の出番もすっかりなくなってしまいました。


それでも、現在のような状況でしたら、「客車急行」であること自体に価値があったのでしょうが、当時はＥＦ５８が終焉を迎える頃であり、ＥＦ５８の牽引しない列車の魅力は大幅に消えてしまっていたのでしょう。
そして、北海道への旅客は新幹線、飛行機へと移行し、急行「八甲田」は静かにその役目を終えました。