月桂樹、掲げて走って４０年。

（暖かみの向こう側＠岩峅寺駅）

早朝の立山へ快速急行を追う、という今回の富山行の１回表を終了し、岩峅寺の駅に降りて来ました。駅前の駐車場にクルマをデポし、こっからは乗り鉄しながらシャッターチャンスを探して行こうかなと。駅の窓口でフリーきっぷを購入しようと初老の駅員氏に声を掛けると、そんなものを頼む人間が少ないのか、きょとんとした顔をしてから極めてゆっくりとした手付きできっぷを発行し始めた。別に急ぐ旅でなし、やかんの掛けられたストーブが赤々と燃える待合室でフリーきっぷの出来上がりを待っていると、改札の向こうを折り返し作業中の６０形が通り過ぎて行きました。

やっとこさ作成されたフリーきっぷを持って、岩峅寺の構内踏切を渡る。次の電鉄富山行きは先ほど折り返し準備をしていたかぼちゃカラーの６０形。小生、野球はロッテ、目玉焼きは醤油、カレーは松屋、そして６０形は雷鳥カラーが至高と思っている雷鳥カラー原理主義者なのですけど、冬場の色のない時期だとかぼちゃカラーのちょっとキツめの蛍光色も案外悪くないですね。１４７６７－６８のコンビですが、最近の塗り直しなのか色にツヤがあってね。岩峅寺らしい「清酒剱岳」の駅名票と合わせて一枚。

席はどこを選んでも座り放題の電鉄富山行き。あえて座らず列車最後方に陣取って、ヒーターにもたれながら流れて行く景色を見やる。頭の上には、燦然と「鉄道友の会・ローレル賞」のプレートが輝いておりますが、１９８０年だからもう４１年前の話。１９７０～８０年代は地方鉄道にも自社発注車が多数ありましたからね。大手私鉄に追い付け追い越せで、まだまだ地方鉄道が元気だった頃の話ですねえ･･･と言ってしまっては寂しくなるような気がするけれども、ここでは手持ちの「私鉄の車両１０・富山地方鉄道」の一文を引用させていただく。「富山地方鉄道創立５０周年にあたる昭和５４年（１９７９）に、１５年ぶりに２両連結の３編成が日本車輛製で登場（中略）今や富山地方鉄道の代表車両となった。特に初の冷房車でもあり、鉄道復権の礎ともなって、鉄道友の会のローレル賞を受賞した」とあって、いかにこの車両の新造が地鉄にとってエポックメイキングな出来事だったかを物語っている。

沢中山、釜ヶ淵、下段と常願寺川の扇状地を軽快に駆けて行くかぼちゃカラーの６０形。
「鉄道復権の礎」とまで称えられ、ローレル賞を受賞したデビュー当時から、今なお地鉄のフラッグシップであり続けるその乗り味を愛でるのであります。