今春で見納め！明日香村のチューリップ園

約15万本ものチューリップが咲く「たかいちチューリップ園」（明日香村立部）は、稲淵の棚田に向かう途中、健康福祉センター近くの田んぼの中にある。
http://www.imj.ne.jp/tulip/annai.html

古墳や田畑や和風建築の村の中で、ここだけが鮮やかな花に彩られ、なんだか「極楽浄土」の雰囲気が漂う。私の大好きな花の撮影スポットである（冒頭の写真は、06年4月30日の撮影）。
http://blog.goo.ne.jp/tetsuda_n/e/d1b1974fb48cd9b1601f18956a13bce5

ところが金曜日（4/4）の朝日新聞（奈良版）を見て驚いた。今春限りで閉園するというのだ。《開設してきた地元の夫婦が「体力的にきつくなった」と決断した。最後となる今季の開園は４日から今月下旬まで》だそうだ。確かに、こんな大規模な花園を維持するのは大変だろう。

チューリップの画像を会社のパソコンの壁紙に貼っていると、それを見た同僚が何人かここを訪れた。中には、シーズンの終了間際に子連れで訪ねた若い社員もいて「もう終わりなので、と入園料をタダにしてくれました」と喜んでいた。とても良心的なのだ。

今はまだ３割が咲いている程度で、見頃は４月中旬だそうだ。ぜひ悔いのないように、最後の花園を楽しんでいただきたい。