しまった、先を越された！／秋の京都 ⇔ 高野山をバスで直結とは

昨日（8/6）、朝のNHKニュースを見ていて、目が点になった！JR京都駅八条口から高野山奥の院前（和歌山県伊都郡高野町）まで、直通バスが走るのだという。出社して、会社で購読している京都新聞を繰った（7/26付朝刊）、そんなに大きな記事ではなかったが。記事内容を同紙のサイトから拾うと、
※トップ写真は紅葉の高野山（壇上伽藍）。高野町観光協会のHPから拝借

秋の高野山、京都から直結 京阪バス、訪日客狙い限定運行
京阪バス（京都市南区）は２５日、ＪＲ京都駅と高野山（和歌山県）を直結する高速バス路線「京都高野山線」を９月２０日から秋季限定で運行すると発表した。京都を訪れる外国人観光客らの利用を取り込む。

京都駅八条口から第二京阪道路京田辺パーキングエリア内停留所を経由し、高野山・奥の院前（和歌山県高野町）に至る路線で、南海りんかんバス（同県橋本市）と１１月２４日まで連日往復各２便を共同運行する。所要時間は２時間４０分。

高野山は空海が約１２００年前に開いた真言密教の聖地。訪日客が増える中、京都の社寺を巡った後に高野山を訪れる人も多いとみて、路線を新設する。当初は紅葉の時期に限定し、利用動向をみて通年運行に広げるか検討する。京都八条口―奥の院前の大人片道運賃は２５００円。高野山内を移動できるバス２日乗車券付きは同３千円。

奈良から高野山は遠いが、京都から高野山はもっと遠い。奈良からだと一旦難波に出て、南海高野線で向かう。京都だと、やはり一旦大阪市内を経由して南海高野線に乗ることになる。しかも極楽橋駅からケーブルカーに乗り、山上の高野山駅からはまたバスに乗り換えて奥の院などに向かう。NHKでは「京都に来た外国人観光客は、高野山に行きたがる」と伝えていた。特に「聖地」に関心の高いヨーロッパ人には、その傾向が強いだろう。

しかも「下界より10℃涼しい」といわれる高野山の紅葉は、早い。だから長い期間にわたって「京都or高野山」のどちらかの紅葉を楽しめるのである。

これは奈良こそが一番乗りを上げるべきだった！空海は若い頃は奈良で修業し、のちに東大寺と大安寺の別当になっている。県内のゆかり地も数多い。そんな奈良から高野山へ、または吉野山から高野山へ、という山岳修業（世界遺産）ルートも作ることができる。高野山からの帰りは、南海電車の乗り継ぎで関空まで行ける。

ここはひとつ奈良交通さん、桜の奈良公園や吉野山から高野山、という春のルートでリベンジしませんか？