捨て犬、捨て猫 そして捨て子

2010年09月16日(木)「阿智胡地亭の非日乗」掲載

9月12日の朝日新聞朝刊で朝日歌壇を読んだ。朝日新聞は親がとっていたから、物心ついた時には家にいつもあった新聞だ。 しかし４０年位読み続けたあと、10年以上前に宅配を止めた。今は旅行など家を離れたときに、売店で時々買う。やはりほかの新聞よりは懐かしくてあれば朝日新聞に手が出る。 歌壇の中で馬場あき子選の歌にこの歌があった。 「 捨てられた身の上をまだ悟らざり子猫四匹戯れ弾みいて」 “子猫四匹”という単語に、引き出しに押し込んでいた記憶が突然よみがえった。 　北九州・若松の洞海湾に流れ込む家の近くの川に、母親に言われて抵抗できず、箱に入れた生まれたばかりの四匹の子猫を流した小学2年生だった自分。 そのときの川面の色や空や、吹いていた風のことまで、そして子猫の声がだんだん遠ざかっていったのを、まだ覚えている。 　「捨て猫」、「捨て犬」は自分の子供の頃からずっとある。 　昭和20年代から30年代の初めの頃は、「捨て子」という日本語が新聞にまだ普通によく出ていた。 その頃の「捨て子」は、お寺の前や、大きなお屋敷の前など、すぐに人の目につくところに捨てられていた。 あの頃は、親も食うや食わずの人が沢山いた時代だった。 マンションの一室を締め切って、中に子供を残したままその部屋に帰らなかった女親には、そういう知恵はなかった。 　いや、彼女にとってお寺というものは存在しないか、縁のないものだったのだろう。またお寺にとっても、子供を見捨てる親は存在しないか、お寺には縁のないものになってしまった。 日本の仏教のお寺が、この列島の住人の最後の拠り所、駆け込み寺であった時代があったことは、今の日本の都会ではもう想像も出来ない。 最近は新聞や、テレビで見るのは虐待の報道が増える一方で、捨て子の報道は少ない。