先日、朝食時に窓から小さな我が家の庭を眺めていたら、知らぬ間に春がやってきていました。ヒュウガミズキの花が咲き、薄い黄色い小さな花が、低い枝に密集してついています。一つ一つは小さいですが、まとまると鮮やかです。今夜は黄色地のジャケットのアルバムを取り出しました。
ILLINOIS JACQUET （イリノイ・ジャケー）
SWING'S THE THING （Verve 1957年録音）
黄色のジャケットというと、ホレス・シルバーの「HORACE-SCOPE」、ドリス・デイの「Young Man With A Horn」などいろいろ浮かびますが、今夜は「ハーレム・ノクターン」が収録されているイリノイ・ジャケー（ts）の作品にしてみました。
ジャケーは、スイング時代から活躍した、本来はブロー派のテナー・サックス奏者ですが、バラードなども味わい深く、スイング系統の奏者の中でも、忘れられない一人です。後年プレスティッジに吹きこんだ「Bottoms Up」もよくスイングしていてよいアルバムだったと記憶しています。
本作品は、ジャケー（ts）、ロイ・エルドリッジ（tp）、ジミー・ジョーンズ（p）、レイ・ブラウン（b）、ハーブ・エリス（g）、ジョー・ジョーンズ（ds）によるヴァーヴ・レーベルお得意のブローイングセッション。「Harlem Nocturne」、「Can't We Be Friends」、「Have You Met Miss Jones？」、「Lullaby of The Leaves」のスタンダード4曲に、ロイ作「Las Vegas Blues」、ジャケー作「Achtung」と全6曲です。
バラード「Harlem Nocturne」がなんといっても注目されます。ジャズ作品として取り上げられるのは珍しいですが、ジャケーは豪快かつ悠々と吹いて名人芸を披露しています。音色が深いです。ミディアム・テンポの「Have You Met Miss Jones？」でもジャケーは旋律を大事に吹いています。全体にロイ・エルドリッジ（tp）も含めご機嫌にスイングし、時としてエキサイティング。
【庭のヒュウガミズキ】
