きのう、久しぶりに自宅近くの珈琲豆の販売店「豆の木」にいったところ、季節がら「クリスマスブレンド2011」という商品が販売されていたので買いました。中身は、エチオピア・モカが主体で、それを深煎りして、ケーキなどのスイーツにあうようにしてあるとのことです。せっかくなので、自宅にあったクッキーと一緒にいただきましたが、クッキーの甘さと、ややほろ苦い珈琲がよくあって美味しく飲みました。「クリスマスブレンド」を飲みながら聴いたのは、甘さも感じられる音色のアルト・サックスです。
PHIL WOODS （フィル・ウッズ）
SUGAN （Status 1957年録音）
フィル・ウッズ（as）は、長きにわたって活躍しているだけに、録音も多くて、それぞれの時期に代表作を残しています。もともと、パーカー・スタイルで力強く吹いていくタイプなので、後年サウンドがメタリック的になってからは、いいけど疲れることもあるなあというのが、僕が抱いている感想です。初期のものは、音色やソロに落ち着きや甘さがみられるので、結構好んでいます。
オーディオ・ファンの方なら詳しいかと思いますが、これは、はじめ16回転盤として発売されましたが、その方式は普及に至らなかったこともあって、33回転盤（LP）として、NEW JAZZの傍系レーベルStatusから発売されたものです。メンバーは、フィル・ウッズ（as）、レイ・コープランド（tp）、レッド・ガーランド（p）、テディ・コティック（b）、ニック・スタビュラス（ds）。リーダー作を残さなかったレイ・コープランド（tp）のソロがたっぷり聴けるのも特徴の一つです。
チャーリー・パーカー作の「Au Privave」、「Steeplechase」、「Scrapple from The Apple」に、ウッズの自作が「Last Fling」、「Sugan」、「Green Pines」で全6曲。パーカーのものは有名曲ばかりなので、それぞれのソロが注目されます。ウッズの作品もパーカーと同傾向ですが、「Green Pines」は遅めのテンポで、バラード的に扱われます。
細かいフレーズを重ねるウッズ、張りのあるトーンによるコープランドによる、バップセッションとして聴きごたえがあります。驚くのは、レッド・ガーランド（p）の張り切りぶりで、右手のシングルトーンを中心として、力強く、リズムに乗った切れのよいプレイが続きます。全員が好演をした「Sugan」、ウッズの美しいサウンドに加え、ガーランドの繊細さがうかがえるバラード「Green Pines」が印象に残ります。おなじみのパーカーのオリジナルは、ハミングしながら体を揺らしました。ニック・スタビュラス（ds）の堅実なサポートぶりも忘れられません。
【クリスマス・ブレンドとお店の名刺】
