■紫草

　　　　　　       　　　　　　　

　先の史談会例会の資料の中にあった、熊本日々新聞の記事である。
二回ほど招聘講師としてお出でいただいた「菊池の伝統を伝承する」ことに精力的に活動されている坂本博氏ご夫妻が、かって菊池の地によく見られた「紫草」を復興させようと努力をしておられる。
以前お出でいただいたときにお話を伺っていたが、話は具体的に動き出していた。

　私は随分以前、黒岩重吾の古代史に関する小説を随分読んだ。

「天の川の太陽」や「落日の王子」「斑鳩王の慟哭」、そして額田王を扱った「茜に燃ゆ」もあった。
万葉集にある、額田王と天武天皇の相聞歌についてもその時知った次第である。
―天皇の蒲生野に遊猟(みかり)したまへる時、額田王のよみたまへる歌
　　　　　　茜さす紫野ゆき標野ゆき野守は見ずや君が袖ふる

―皇太子の答へたまへる御歌 明日香宮ニ御宇シシ天皇
　　　　　　紫のにほへる妹を憎くあらば人妻故に吾(あれ)恋ひめやも

　
　　　　　　　　　　　　　　

　「茜に燃ゆ」の表紙にある額田王の髪に飾られたこの花を、私はずっと「紫草」と思い込んできたが、調べてみると「紫草」の花は可憐な白い花だと知って、十数年ぶりに改めなければ成らない。

■黒鍬衆は隠密にては非ず

　「くまもと城下の地名」を読んでいたら、小崎龍也先生の解説がある。
　　　・江戸城に黒鍬組がおかれた。
　　　・日頃は城内の庭や庭木、道路の整備・・一方では「隠密」仕事
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　　　　　　　その人たちが住んだのが黒鍬町
　その黒鍬町は、細川邸下屋敷がある白金の隣町・白金1丁目に大きく広がっていた。（㉒目黒白金図）

隠密と言えば服部半蔵が居る。吉宗が将軍になったときは、紀州から連れてきた者を御庭番としてこれを大いに使ったと言われている。
黒鍬衆＝隠密というのはいかがだろうか？

　私は小崎先生のお説にはいささか異議を唱えたい。黒鍬衆の発案者（？）は、松井康之だと言われている。
綿考輯録には、天正十八年松井康之が、「荊棘が生い茂り、堀溝多く、石高くして難儀なりしに」、鍬を数多持ち込んで云々とある。
そして、「此時より陳具に多くの鍬を持せられ候後ニ家康公も御感にて畝鍬之衆を御定被成候由」とある。
私は、黒鍬衆＝工兵だと理解している。石垣の整備や道路・河川の整備、新地開発などが仕事であったろう。
小崎先生が言われる島原城に忍び込んだ隠密の話は、「忍びの者」であって、これは暫くの間は氏名も明らかであったが、のちには無くなっている。
後に「外聞」という役職があるが、是は隠密とは言えず、各地を回る情報収集者とでもいうべきか。その仕事のことを「立ち聞き」といったようだ。
熊本の黒鍬町は、上通郵便局の裏手の路地あたりをいう。多くの「工兵」が住んだのであろう。
さぞかし、日焼けしたたくましい人たちが行き来していたのであろう。