石光寺の寒牡丹

葛城市染野（そめの＝旧当麻町）にある石光寺（せっこうじ）は、中将姫ゆかりの寺である。県下で中将姫ゆかりの寺といえば、他にも奈良町（ならまち）の誕生寺（姫の生誕地）・高林寺（こうりんじ・姫が成人）・徳融寺（姫の父の旧宅）、姫が保護された清蓮寺（せいれんじ・宇陀市）、出家した当麻寺（葛城市）などがある。

石光寺は、奈良検定公式テキストによれば《聖武天皇の世に中将姫が境内にある井戸で蓮糸を染め、当麻寺本尊の蓮糸曼荼羅を織ったという伝説から、井戸を「染めの井」といい、染寺ともいう》。牡丹の名所として知られるが、とりわけ冬の寒牡丹が見事である。
※石光寺住職のホームページ
http://www6.ocn.ne.jp/~somedera/

写真は３年前の12月に撮ったものだ。殺風景な冬を鮮やかな花で彩る寒牡丹は、今がピークだ。椿や山茶花も咲く頃なので、ぜひお早めにお訪ねいただきたい。
※奈良新聞（07.12.21付）
http://www.nara-np.co.jp/n_all/071222/all071222a.shtml