格差社会―何が問題なのか

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【一口紹介】
■出版社/著者からの内容紹介■
「格差は出てもしかたない」のか？
現在、格差をめぐり、論争が起きています。今年(2006年)１月、政府が「格差は日本が高齢化していることによる見かけである」という見解を発表したことに端を発します。この見解をめぐって、格差は拡大している、いや「見かけ」にすぎない、といった議論が注目を集めています。
実は、90年代後半にも、格差をめぐり同様の論争がありました。その際の火付け役となったのが、本書の著者である橘木俊詔先生の岩波新書『日本の経済格差』（1998年刊）でした。戦後、長く「平等社会」だと信じられてきた日本において、経済格差が広がりつつあることを、様々な統計データによって検証しました。同書が刊行されると、その主張をめぐって様々な論が展開されることとなりました。
　しかし、現在起きている論争は、かつての論争とは質が違っていると著者は指摘します。格差拡大の実態の有無についての論争に加え、「格差は悪くない」「格差が広がることは経済成長に必要」などといった格差を容認する意見が数多く出されている点が、今回の論争の特徴です。こうした主張の先駆けとなったのが、小泉首相の国会での発言だったことは、周知の事実です。格差拡大を容認するのか、あるいは、格差を是正するべきなのか。この問題は、日本の将来像を考えるうえでも、とても重要な論点です。
　本書では、こうした論点を踏まえつつ、格差研究の第一人者である著者が、日本の格差の現状を詳細に分析し、格差が拡大する中で何が起きているのか、将来どういう問題が起こりうるのか、いま何をすべきなのかなどについて、明快に語りつくします。
　格差が広がる中で、特に深刻なのが貧困層の問題です。OECD（経済協力開発機構）が2004年末に公表したデータでは、日本の貧困率の高さは先進国の中でアメリカ、アイルランドに続いて第３位。2006年７月に発表したデータでは、勤労世代（18歳から65歳まで）に関してはアメリカに次いで第２位の高さとなっています。実際に、国内の様々な指標でも、貧困者の増加が目立ち、働いてもまともに生活を維持できない低所得労働者（ワーキングプア）など貧困をめぐる新たな問題も起きています。８年前の『日本の経済格差』の時とは、また違った日本社会の姿が現われています。
「格差」という視点から日本社会を眺めると、いったいどういう様相が現われるのか。格差論の決定版ともいうべき本書を、ぜひご一読ください。
（新書編集部　田中宏幸）

■内容（「BOOK」データベースより）■
低所得労働者の増大、新しい貧困層の出現、奪われる機会の平等…。教育や雇用などあらゆる場で格差が拡大するなか、いま日本社会に何が起きているのか。格差問題の第一人者である著者が、様々な統計データによって、格差の現状を詳細に検証し、不平等化が進行する日本社会のゆくえを問う。格差論の決定版。

■内容（「MARC」データベースより）■
教育や雇用などあらゆる場で格差が拡大するなか、いま日本社会に何が起きているのか。格差問題の第一人者である著者が、様々な統計データによって、格差の現状を詳細に検証し、不平等化が進行する日本社会のゆくえを問う。

【読んだ理由】
今喧伝されている「格差社会」とはどういうことなのか、知りたいと思ったから。

【印象に残った一行】
『先進国の所得分配の現状を、①平等性の高い国、②中程度の国、③不平等性の高い国、の三つのグループに分類してみます。①の平等性の高い国は、デンマーク、スウェーデン、オランダ、オーストラリア、フィンランド、ノルウェーなど、主として北欧諸国が中心となっています。②の中程度の国には、フランスやドイツといったヨーロッパの大国が入っています。③の不平等度の高い国には、ポルトガル、イタリア、アメリカ、ニュージーランド、イギリスといった国が並びます。そして、日本もこの③のグループに並んでいるのです。』

【コメント】
我が日本国が、世界の中で、不平等度の高い国とは意外で驚きだっただった。つい先日まで一億総中流化社会といわれていた気がするが。平易な言葉と統計で解りやすく書いてあり参考になる。
　

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