飯田市は、人口10万人ですが、スーパーマーケットやファミレスなどが郊外に出来て、旧来の市街地はやや寂しくなりつつあります。けれども、冬のシーズンに入り、商店などにイルミネーションが飾られて、「丘の上」と言われる昔からの市街地が少し華やいで見えます。僕の散歩コースにも、木などに飾り付けた豆電球が輝いている場所があったので、写真に撮ってみました。「Blue Light」が収録されたアルバム。
GIGI GRYCE （ジジ・グライス）
REMINISCIN' （MERCURY 1961年録音）
ジジ・グライス（as）は、ボストン音楽院出身で、アルト・サックスの演奏とともに、作編曲を手掛けました。活動期間は、1953年から61年にかけての8年間程度で、早く引退してしまい、学校の先生として音楽教育に携わりました。アート・ファーマー（tp）やドナルド・バード（tp）と共演してきましたが、1959年には、リチャード・ウィリアムス（tp）ら若手とクインテットを結成しています。この作品は、そのコンボが中心のもの。
メンバーは、ジジ・グライス（as）、リチャード・ウィリアムス（tp）、エディ・コスタ（vib）、リチャード・ワイアンズ（p）、ジョージ・デュヴィヴィエ（b）、レジー・ワークマン（b）、ジュリアン・ユール（b）、ボビー・トーマス（ds）、ウォルター・パーキンス（ds）。ベースとドラムスは、録音日によって入れ替わっています。この顔ぶれを見ると、当時の若手の精鋭がグライスの回りに集まっているだけにに、彼が早く引退してしまったのは残念です。
曲は、グライスの自作が「Blue Light」と「Reminiscing」、ランディ・ウェストン作「Gee Blues Gee」、後はスタンダードで、「Caravan」、「Yesterdays」、「A Night In Tunisia」（チュニジアの夜）、「Dearly Beloved」、「Take The A Train」（A列車で行こう）の8曲。「Blue Light（Blue Lights）」は、訳すと「青い光」という題名通り、ほの暗くブルーな曲ですが、エディ・コスタが「House of Blue Lights」（Dot）のタイトル曲として、ピアノで演奏していますし、「When Farmer Met Gryce」（Prestige）にも収録されています。
ジジ・グライスのまろやかなトーンによるアルト・サックスと編曲が冴えた作品。「Gee Blues Gee」は、テンポが早くそういう感じがあまりしませんが、ワルツで、グライスやワイアンズ（p）のソロが、まとまっています。「A Night in Tunisia」は、レジー・ワークマンの力強いベースに導かれたエキサイティングな演奏ですが、グライスのソロには優雅さも感じられます。歌ものの「Dearly Beloved」では、ワイアンズによるイントロから、メンバー全員がリラックスしてメロディアスなプレイを行っていて、なかなかいい雰囲気。
【飯田市街地イルミネーション】
