入院以来、退院しても全く動かなくなってし まった私としては、今や、一番気になるのが、このまま寝たきりになるのじゃないかと言うことです。それなら、動けば良い のですが、やはり、ネット巡回が唯一の楽しみの渡してしては、今の生活も結構気に入っているのです。
それだけに、第 ５１０８回の「外国には寝たきり老人がいない」で取り上げた記事が、何時も頭にあります。何とか、寝たきり にならずに、マウスを握って、ニヤリと笑いながら死にたいものだと考えています。
さて、その記事が本になったそうです。
読 売新聞（ヨミドクター）より 6月5日(金)
寝 たきり老人がいない欧米、日本とどこが違うのか（１）
世界一の長寿を誇る日本は、医療技術が進歩したばかりに、高齢者が意識のない状態で何年間も寝たきりになる国でもあ る。読売新聞の医療サイ ト「ヨミドクター」でそんな状況に疑問を投げかけ、反響を呼んだブログ「今こそ考えよう 高齢者の終末期医療」。このブ ログに大幅加筆して、『欧米に寝た きり老人はいない―自分で決める人生最後の医療』（中央公論新社、税抜き1400円）を6月10日に出版する内科医、宮 本顕二・礼子夫妻に話を聞いた。 （ヨミドクター編集長・岩永直子）
――なぜこのテーマで書かれたのですか？
夫妻「日本では高齢者が終末期に食べられなくなると、点滴や経管栄養（鼻チューブ、胃ろう）で水分と栄養が補給され ます。本人は何もわから ないだけでなく、とても苦しいたんの吸引をされ、床ずれもできます。栄養の管を抜かないように手が縛られることもありま す。人生の終わりがこれでよいのだ ろうかとブログで発信すると、多くの読者から体験に基づいた切実な意見が寄せられました。これを本にして多くの人に紹介 し、高齢者の延命問題を一緒に考え たいと思いました」
…中略
――2007年にスウェーデンに終末期医療の視察に行かれて、先生方の意識も変わられたのですね。何が一番印象的でしたか。
礼子「スウェーデンが初めての海外視察だったのですが、食べなくなった高齢者に点滴も経管栄養もしないで、食べるだ け、飲めるだけで看取 （みと）るということが衝撃的でしたね。脱水、低栄養になっても患者は苦しまない。かえって楽に死ねるとわかり、夫と私 の常識はひっくり返ったのです。そ して施設入所者は、住んでいるところで看取られるということも、日本の常識とは違うので驚きました。視察先の医師も、自 分の父親が肺がんで亡くなった時 に、亡くなる数日前まで普通に話をしていて、食べるだけ、飲めるだけで穏やかに逝ったと言っていました」
顕二「日本では、高齢で飲み込む力が衰えた人は、口内の細菌や食べ物が肺に入って起きる『誤嚥ごえん性肺炎』を繰り返して亡くなることが多 いです。誤嚥（ごえん）性肺炎の論文もほとんど日本人の研究者が書いているのです。当時も今も誤嚥性肺炎対策が高齢者医 療の重要なテーマです。この誤嚥性 肺炎について、スウェーデンで尋ねたら、『何それ？』ときょとんとされたのが衝撃でした。スウェーデンでは、誤嚥性肺炎 を繰り返すような悪い状態になる前 に亡くなっているので、あまり問題にならないのです。延命処置で病気を作って、かえって患者を苦しめている日本の現状を 強く認識しました」
――日本の終末期医療とは全く違うと感じたのですね。
礼子「180度違いました。日本は終末期の高齢者であっても、医療の内容を変えることはありません。一方スウェーデンでは、緩和医療に徹しています」
顕二「肺炎でも点滴も注射もしない。それは日本とは全く違うので驚きでした。スウェーデンは、当初、認知症治療がどうなっているのかを見る のが目的だったのです。しかし、終末期医療の違いにびっくりして、次のオーストラリア視察は、終末期医療の視察に目的が 変わりました」
礼子「オーストラリアに行った理由は、緩和医療に熱心に取り組んでいる国と聞いたからです。しかし正直なところ、ス ウェーデンがあまりにも 日本と違うことをしているので、スウェーデンだけが特殊な国ではないかと思い、他の国の実態を確かめに行ったのです。そ うしたら、日本のほうが特殊な国 だった。ただ、よく考えてみると、日本も昔はスウェーデンと同じで、食べられなくなった高齢者はリンゴの搾り汁を口に含 む程度で、家で穏やかに亡くなって いました。昔の日本の終末期医療は、今のスウェーデンやオーストラリアと同じであったことに気がつきました」
顕二「スウェーデンに行った時、研修医の時にお世話になった、ベテランの副院長のことを思い出しました。僕ら研修医 はがんがん延命処置をす るわけですが、副院長は当時の僕から見たらのらりくらりで何もしない。しかし、僕ら研修医が手を尽くした患者さんが亡く なった時、その患者さんの状況はと いうと悲惨なのです。血が飛び散って、点滴によるむくみもひどい。だから、看護師が家族をいったん外に出し、患者さんの 体をきれいにしてから対面させたも のです。一方、副院長が看取った患者さんは皆きれいで穏やかでした。当時の副院長の思いが、今になってわかりました」
礼子「帰国後に、以前勤めていた病院で報告会をしたんです。その病院は、99歳でも胃ろうを作るし、終末期であっても人工呼吸器をつけたり 血液透析をしたりする、スウェーデンとは正反対の病院でした。点滴や気管に入っている管を抜かないように、体がベッドに 縛り付けられる患者さんの姿に、 『年を取るのが恐ろしい』、『このようなことが許されるのか。医療が高齢者を食い物にしている』と怒っていた看護師もい ました。そのためか、私の報告に対 して、現場の看護師から称賛の声が上がりました。『私も年を取った時に、こういう亡くなり方をしたい』と。海外視察で、 日本の高齢者の終末期の悲惨さは許 されないことであることに気づき、この現状を変えるために何かしようと思い始めたのです」
――スウェーデン、オーストラリア、オーストリア、オランダ、スペイン、アメリカと6か国の終末期医療を視察し、そ の様子が本の中で詳しく 紹介されています。無意味な延命治療をしないというプラス面も書かれていますが、必要な治療が受けられないなどの、マイ ナス面も書かれています。
礼子「医療は過少でも過剰でもないことが理想ですが、その国の医療制度が反映されるので、その実現はなかなか難しいです。良いことばかりで はないです。日本ならば助かる肺炎の患者さんも、この国では亡くなるだろうと思いました。そのため、諸外国のまねをする のではなく、日本の終末期医療のあ り方を模索することが大事だと思います。
顕二「海外の医療状況を紹介している本を読んでみても、いいことしか書かれていない。リハビリが素晴らしい、とか。でも日本のリハビリだっ て素晴らしいし、決して欧米にひけを取らない。そもそも根本から、終末期医療の考え方が違うということをこの本で伝えた かったんです」
「延命処置をしないというと勘違いされるのですが、何もしないわけじゃない。延命処置はしなくても、緩和医療には手を尽くす。延命処置をする時間があっ たら、緩和医療に時間や人を割こうというのが、海外視察を通じて学んだことです」
――海外に比べ、日本は終末期の緩和医療はおろそかにされていますか？
顕二「海外では、がん以外の患者にもモルヒネを使い、痛みや苦しさを緩和することを重視していますが、日本ではあま り使いません。また、日 本では延命処置をしないことが緩和医療につながると理解している医療者は少ないです。点滴の針を刺したり、尿道にカテー テルを入れて、つらい思いをさせま す。水分も過剰に投与するので、痰（たん）が多く、痰を吸引する苦しみを与えています。ストレスから消化管出血もよく起 こします。誤嚥性肺炎を繰り返し、 発熱や呼吸困難が起きます。問題は濃厚な延命処置を行って、患者を苦しめていることに気がついていない、あるいは気がつ いても目をつぶっていることと思い ます。その視点に立つと、日本では緩和医療がおろそかにされていると思います」
宮 本顕二・礼子夫妻（２）なぜ、自然死ができないのか
結構長いですが、是非リンク元で全文を読んでください。日本人みんながこの意識を共有すべきだと思います。
私も、今回痛さに辛抱できずに病院に行きましたが、それが無ければ絶対に行かなかったでしょう。先生にも、良く辛抱 したものだと感心されました。やはり、痛みには勝てませんでした。
その先生に、これは死ぬこともある恐ろしい病気だと脅され、折角助けたのだから、長生きしてくれとも言われました が、冗談めかして、痛みさえなければ何時死んでも良いんですがと言って、苦笑されました。
入院して実感しましたが、無駄な治療費のことを考えても、つくづく延命治療だけは止めるべきだと思いました。この治 療費を若者に負担させるのは余りにも酷と言うものです。
痛みを辛抱する根性はないので、痛みだけ取って貰えればあとは放って於いてもらいたい。
日本で、こうした無駄な延命治療が無くなれば、病院は経営的に困るかもしれませんが、増える一方の医療費が大幅に削 減されるでしょう。そうやって、余った予算をもっと有効なことに使って欲しいものです。
これも、大事な日本再生の道 です！