私は気が早い。仕事も早い。ヤギのために無農薬の稲わらを確保してやろうと、田植え前なのはわかっているが、栢山の知人に電話をした。彼女はコメ作りをしている。午前中かけた時は、誰も出なかった。夕方、もう帰っているかもと再度℡すると娘さんが出て、母は亡くなりました、と。耳を疑った。うそ～、パーティ仲間では一番元気のいい人だったから。ちょっと混乱した。お悔やみを述べて、彼女のおばさんに当たる知人に電話をかけた。確か新年になって、電話をした覚えがある。すこぶる元気だった。ケーキが食べたいというから、毎日作っているから、あげるから取りに来て！でもここはコロナが広まっていないから、よそ者が来ると白い目で見られるかもよ、と冗談を言っていた。
亡くなったのは2月２２日。一人暮らしだったので、誰にも看取られず、一人で亡くなっていたのだそうだ。不審死に該当するとかで警察に持っていかれ、帰ってきてからの葬式。家族葬でひっそりと行われたそうだ。病名は腸閉塞だとか。腸閉塞ってすごく痛いはずだ。でも死ぬ病気じゃない。なんで？と言った疑問がわく。
コロナ禍をおもんばかって、家族葬にしたのだろう。たとえ葬式を知らされても多分行かれない。高齢だから、誰も仲間たちの死は覚悟している。ただ亡くなったってことは人づてでいいから伝えてもらいたかったな。早速パーティ仲間たちに、またまた緊急宣言が出ちゃったよ、なかなかパーティできないね、なんて話をしながら彼女の死を伝えた。思い出すことはいっぱいある。考えることも増えちゃったな。
