米新型火砲

　陸上自衛隊が使用する９９式自走榴弾砲は、本ブログでも写真を扱ったが、砲身の長さ(口径)は一貫して増加を続け、７５式自走榴弾砲が３０口径であったのがFH-70では３９口径、そして９９式自走榴弾砲では遂に５２口径にも達した。
　ドイツのPHｚ－２０００も５２口径で、イギリスのAS-90も３９口径から５２口径へ換装を計画しており、フランスもその流れに続こうとしている。スイスでは米国製M-109A6自走砲を３９口径から５２口径に近代化改修する案が出ており、最大射程は３０～４０ｋｍに達している。

　各国では特にトランスポーターなどによる輸送の面で長砲身となった自走榴弾砲の運用に苦慮しているようで、９９式は砲身を砲塔に格納できる構造を有している。
　こうした中で、米国が開発中のFCS(将来戦闘システム)として開発中の新型自走砲は、３８口径という、現用のM-109A6パラディンよりも砲身が短いのが現状である。これは被輸送性を考慮した結果といわれるが、新型砲弾により最大で９４ｋｍの射程を実現したという。ATACMS(陸軍戦術ロケット、MLRS発射機を用いる)の射程３００kmを考えるならば考えられうる範囲内といえるかもしれないが、やはり野砲の射程としては驚きである。
　かつて第一次大戦中に射程１００ｋｍのパリ砲というものをドイツ軍が使用し、パリ市民を大混乱に陥れたが、今回は各部隊に配備される自走榴弾砲として開発されたわけだ。
　アブダビでの試験では、PHｚ－２０００が８６ｋｍの最大射程を記録しているが、米軍の場合はミサイルというべき砲弾をもしいて出された記録である。コスト面は大丈夫か、陸自が運用するFH-70のRAP弾で生じているという命中精度の低下などはあるのか、まだまだ不可解な点が多いが、野砲も現行の５２口径から６２口径に拡張する事は砲身が余りにも長くなりすぎ非現実的であろう。これが米国のように新型砲弾の使用で代替されうるものなのか、また米国の新型砲弾が陸自で使用される１５５㍉榴弾砲でも使用は可能なのか、興味は尽きず展開を慎重に見守りたい。
　HARUNA