奈良公園の馬酔木

今日（3/18）の奈良盆地は、あいにくの雨となった。土曜日なので、見頃を迎えた梅などを求め、家族連れが行楽に繰り出す時期なのだが、残念だった。

たいてい今頃は、筍（タケノコ）梅雨とか菜種梅雨とか言われ、雨の多い時節ではある。18日15時現在の天気図を見ても、九州にいる低気圧が北上しつつあり、明日以降は東～北日本で大荒れになりそうな雲行きだ。

さて写真は、今日の雨そぼ降る中、奈良公園周辺で見つけた馬酔木（アシビorアセビ）だ。馬酔木は奈良公園にやたら多い。理由は簡単で、鹿が食べないからだ。何しろ煎じた汁が殺虫剤として使われたほど毒性が強いのだ。

可憐な馬酔木の花は万葉集にもよく詠まれているが、有名なのが謀反の罪で殺された大津皇子の姉・大来皇女（おおくのひめみこ）の悲しい歌だ。

「磯の上に生（お）ふる馬酔木を手折（たを）らめど見すべき君がありと言はなくに」
（馬酔木がきれいに咲いているので、皇子に見せてあげようと思ったのに、あなたはもういないんですね）

馬酔木は造花のようにカサカサした花なのだが、雨に打たれるとしっとりと潤い、ミニ“スズラン”のような趣になる。これもまた風情があって良いものだ。