大仏さまのお身拭い、2020年はコロナ禍で中止に／毎日新聞「やまと百寺参り」第62回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は、『奈良百寺巡礼』（京阪奈新書）の刊行を記念して毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまと百寺参り」を連載している。先週（2020.7.23）掲載されたのは「大仏さま お身拭い／東大寺（奈良市）」、執筆されたのは奈良市在住の同会会員・山﨑愛子さんだった。毎年8月7日に行われるお身拭い、今年はコロナ禍のため中止されるそうで、とても残念だ。では記事全文を以下に紹介する。
※トップ写真は、大仏さまのほこりを払いお体を清める「お身拭い」＝東大寺提供

世界遺産・東大寺の大仏殿には、世界的に名高い大仏さまが鎮座します。その大仏さまがいかに巨大であるかを実感できるのが、1年のほこりを払い清める行事「大仏さま お身拭い（みぬぐい）」です。毎年、盛夏の８月７日に行われます。朝7時ごろから大仏さまの魂を抜く撥遣作法（はっけんさほう）が営まれた後、白装束に藁草履（わらぞうり）姿の僧侶や関係者ら約180人が清掃を始めます。

大仏さまは高さ約15㍍。足場のない頭部などは、天井から吊り下げられたゴンドラに乗り、はたきなどを使って清められます。大仏様の髪・螺髪（らほつ）に数人が降り立つと、参拝者から大きな歓声が上がります。メガホンを持ち指示を出す人、つるしたゴンドラの命綱を支える人たち、それぞれの持ち場で役目を果たします。毎年実施されるようになったのは1964（昭和39）年からのこと。それ以前はご住職（別当）の任期中1回行う程度だったそうです。

残念ながら、今年は新型コロナウイルス感染症の拡大防止のため「大仏さま お身拭い」は中止になります。次回は例年よりたくさんのほこりが舞いますので、マスクをご持参のうえ、お参りください。（奈良まほろばソムリエの会会員、山﨑愛子）

（宗　派）華厳宗
（住　所）奈良市雑司町406の1
（電　話）０７４２・22・５５１１
（交　通）JR奈良駅・近鉄奈良駅からバス「東大寺大仏殿・春日大社前」下車、徒歩約5分
（拝　観）大仏殿は７時半～17時半、６００円（7月22日現在）　　
（駐車場）無