極寒の地で プレイバック

連日の極寒の世界、多摩地域はマイナス4℃～5℃の底冷え
する世界が続く。
かっては寒冷地仕様だから、熱いのは駄目だが、寒いのは
我慢出来ると、豪語していたが加齢のせいか、寒いのも我
慢出来ない、意気地なしになってしまった。

寒いと言えば、ちょっと昔の話しにプレイバックしてみる。
まだ、てかてかに輝き夢をおった現役の頃、韓国のプラント
建設で、同胞のプラントメーカと現地の情報もあまりない
場所に単身で出かけた。
山間を背後に控る自然立地から朝鮮戦争後も、北の傭兵が、
身を隠していたと言われる位の場所である。


比較的温かい日に山頂へ登ってみる

鉄道が走る提川(ジエチョン)から車で1時間、山間の里の
立石里(イプソプリ)で一冬を過ごした。

寒波襲来で、当地でマイナス22℃を体感した。
ジャンパーを着込み、その上に、フード付きの防寒着を
着込み、だるまさん状態でが、外に何時まで居られるか
、我慢比べ大会であった。
濡れた軍手が氷だし、外したビスやボルトなどの金属部品
は軍手に吸いつかれるようにべたべたと付いてくるなど、
極寒の中での実務体験に自然の凄さを思い知らされた。



配管から流れる水が、たちまち凍りつき、巨大な『つらら』
に見事に変容する。


月明かり頼りの真っ暗な闇夜、僅かな店がある集落に道の
片隅に、大の方の排泄物の塊がピラミットの様に凍結し、
その尖った先端が脛にぶち当たってしまった。相手は
コンクリートの様な固さで暫く痛かった。


社友車であるが、寒いためにエンスト。こんなことが度々で
あったが、慌てず騒がず、だましだまし走らせた。
朝鮮戦争後の影響か、タクシーなど見かける主力車両は
大半がジープであった。

それでも三寒四温、三日寒さが続けば四日目は温かくなる。
温かいと言ってもマイナス6℃～0℃であった。
寒いのは寒い、しかし、気力で凹こたれず、めげずに厳寒を
乗り切ったのも若さだったのであろうか。

そんな朝、事業所の正門の掲示板で食い入るように見入り、
ざわ付く従業員の群れに只事ならぬ姿が目に入る。
すわ!!何か事件と野次馬根性に火が付いてしまい、群れの
中に入ってしまう。
その掲示内容が直ぐ判った。
「担当する職員他2名は職務怠慢で コンプレッサーを破損
させたこと で解雇する」と言う工場長命であった。
事業所の操業を支える大事なユーテイリは電気、水、に
次いで大事な空気源が止まってしまう事故であった。
寒冷地ではイロハの水抜きを怠り、氷結してコンプレッサー
が破損した。
ことの重さを判断し、有無を言わずに、即刻、厳しい決断
であった。

人余り気味の労働事情、就職難を背景に情け容赦なく、
即断の首切りであった。
自然の猛威は大事な職まで呑み込んでしまった。
貼り出した掲示での戒めに、身をすくめて見る思いをした。

強烈な自尊心と儒教の教えからなのか、上下関係が絶対の
立て割りの世界であることを自然に学んだ。
寒さの時期に遠い昔のことが、よぎり思いおこされる。