長野市の善光寺では、7年に一度のご開帳が行われています。この4月5日から5月31日まで開催されますが、さっそく先週お参りに行ってきました。平日だったのですが、結構な人出で、人気の高さがうかがえました。
そもそも御開帳や回向柱はどういうものであるかですが、善光寺ホームページによると、
数え年で7年に一度（現在は丑と未の年）、秘仏である御本尊様のお身代わりとして、まったく同じお姿の「前立本尊」様を本堂にお遷しして全国の人々にお参りいただく盛儀です。現在の本堂建立の際、松代藩が普請奉行にあたったという縁から、毎回松代町から「回向柱（えこうばしら）」が寄進され、本堂前に立てられます。回向柱は前立本尊の右の御手と善の綱で結ばれ、柱に触れる人々にみ仏のお慈悲を伝えてくれます。
したがって、回向柱に触れることが、とりあえずお参りをしたことになります。というわけで、僕も回向柱を目指し、とことこと参道を歩いて行ってきました。
参道に並ぶ飲食店や土産物店には、平日ではありましたがお昼時ということもあって、お客様がたくさん入っていました。
善光寺本堂と回向柱です。回向柱の回りはたくさんの人で、僕もその中にいれてもらい、回向柱に触りながら、いろいろとお願いしてきました。
善光寺本堂から、右側に回ると、そこは庭になっていて、いろいろな花木が植えてあります。ちょうど桜が咲いていて、本堂を背景にした写真も撮れました。
善光寺の東側の道を少し降りてきて、善光寺世尊院釈迦堂の回向柱にも触れてみました。さわると釈迦涅槃像との結縁となって、こちらは現世の御利益です。しっかりとさわり、参拝してきました。
今回の善光寺御開帳では、はじめて権堂の浄土宗「往生院」にも回向柱が建てられ、地元では話題となりました。こちらもお参りしてきました。
往生院は、元々あった真言宗寺院を鎌倉時代に法然上人が改宗したといい、源頼朝が荒廃した善光寺を再建する際に仮堂（権堂）として以降、善光寺が火災に見舞われるたびに仮堂（権堂）となったそうです。本尊の法然上人像に替わり、善光寺三尊の分身になる金銅仏を新たに彫像し、この２月に善光寺大本願で入魂。回向柱は長さ６メートル、７寸角のヒノキ材を御影堂前に立て、善光寺御開帳と同様に、五色の糸で金銅仏とつながれています。
往生院の金剛仏です。