明治維新で坂本竜馬とともに人気が高いのは西 郷隆盛でしょう。その素晴らしさは、第 ２９話の「西郷南州」や第 １３５６回の「西郷さん」などで取り上げたように、無私を貫いたからじゃないかと思います。
つまりは、日本人は中韓や西欧などの人達と違って、その西郷の心をきちんと評価できる民度の高さを持っていたと言う ことじゃないでしょうか。残念ながら、今や、その心を持つ人は殆どいなくなってしまったのじゃないでしょうか。
戦後の日本人の劣化とはそう言うことじゃないかと思います。
そんな西郷さんについて、何時もの伊勢さんが、『西郷南洲翁遺訓』が何故書かれたかを詳しく書いてくれています。お 恥ずかしいことに、こんな裏話があったの何て全く知りませんでした。その西郷さんの凄さに改めて驚かされました。
国際派日本人養成講座よ り 2015/11/08
No.925 西郷隆盛に学んだ庄内藩士たち
西郷に学んだ庄内藩士たちは「新しい日本をつくる同志」となった。
１．庄内の人々の西郷隆盛への敬慕
世の中には不思議な付き合いがあるものだ。西郷隆盛と庄内藩（現在の山形県庄内地方）の人々との交流である。
明治元(1868)年の戊辰戦争では、庄内藩は西郷隆盛率いる明治政府軍に降伏したのだが、西郷の高潔な態度に感激 し、その後、藩主自ら７０余名の藩士を率いて、薩摩に赴き、西郷に親しく教えを請う。
西郷は明治１０(1878)年の西南の役で戦没し[a]、「逆賊（天皇への反逆者）」の汚名を着せられるが、明治 ２２(1889)年、明治天皇が正三 位を与えて汚名を晴らすや、旧庄内藩の人々は西郷の語った言葉をまとめた『南洲翁遺訓』を刊行し、風呂敷包みに背負っ て、全国に配布して回った。
庄内の人びとの西郷への敬慕は現代まで続いており、昭和５１(1976)年には南洲神社が創設され、「財団法人 庄 内南洲会」が西郷の人徳を称える活動を続けている。
人びとが一人の偉人をかくも純粋に敬慕した、いかにもわが国らしい美談である。今回はその経緯を辿ってみたい。
２．庄内藩の人々を感動させた明治政府軍
慶応３(1867)年１２月、江戸の薩摩藩邸に結集していた浪人たちが、江戸の治安を乱していた。江戸の治安維持を 任されていた庄内藩士千人を中心と する５藩は、薩摩藩邸攻撃を命ぜられ、邸を砲撃し、焼き払った。この事件をきっかけに、鳥羽伏見での明治政府と徳川幕府 との戦いが始まり、以後１年半ほど の戊辰（ぼしん）戦争が続く。
庄内藩は会津藩、米沢藩などとともに幕府側に立ち、新政府側に立った秋田に攻め入って連戦連勝を重ねた。庄内藩はも ともと良民を手厚く保護する藩政を とってきており、藩主・家臣・領民の結束が強かった。藩政を支えてきた商人・本間家も、スナイドル銃などの最新兵器購入 のために莫大な献金をした。
米沢藩、会津藩の降伏後も、庄内藩は最後まで藩領土への新政府軍の侵入を許さなかった。しかし庄内藩以外のすべての 藩が降伏したので、明治元(1868)年９月、新政府軍に恭順の意を示した。
このように最後まで頑強に新政府軍に戦ったので、庄内藩の人々はどれほど厳しい降伏条件を突きつけられるのか、と心 配していた。
しかし、勝者として庄内藩鶴ヶ岡城に入ってきた新政府軍は刀を持たず、丸腰だった。新政府軍の兵士の中には勝ちに 奢って乱暴狼藉を働くかも知れないので、それを防ぐためだった。逆に敗者の庄内藩士には帯刀を許し、武士の面目を持たせ た。これには庄内藩の人々が驚いた。
しかも、新政府軍の使者としてやってきた薩摩藩の黒田清隆が示したのは、驚くほど寛大な条件だった。１１代藩主・忠 篤の謹慎、弟・忠宝への代替わりと、１６万７千余石から１２万石への減封であった。
さらに黒田は、藩主の上座に座って、いちおうの「言い渡し」を終えると、ただちに藩主の下座に降り、「役目のため に、ご無礼をいたしましたが、お許しください」と、礼儀正しい態度をとった。武士道を弁えた黒田の態度に、庄内藩の人々 は心を動かされた。
３．「この世に、そんな素晴らしい武士がいるのか」
明治２(1869)年、庄内藩の家老として敗戦処理を進めた菅実秀（すげ・さねひで）が東京に出てきて、黒田に寛大 な処置に対するお礼を述べた。すると、黒田は「あれは私の処置ではありません。すべて西郷先生の指示でやったことです」 と明かした。
新政府軍の指揮官だった西郷は、庄内藩が降伏した翌日にはすぐに帰ろうとした。まだ降伏したばかりで、後で何が起き るのか分からないので、黒田は西郷を止めた。
けれども西郷先生は、『戦いは……勝てば、もうそれでいいよ。あとは、同じ日本人……。新しい日本をつくる同志 じゃないか。もう敵でも味方でもないよ』と、おっしゃったのです。[1,32]
菅は「この世に、そんな素晴らしい武士がいるのか」と感動した。そして菅から西郷の話を聞いた庄内藩の人々の感動も 察して余りある。
翌明治３(1870)年、１８歳だった前藩主・酒井忠篤は７０余名の家臣を引き連れて、西郷に学ぶために鹿児島を訪 れた。西郷は彼らを歓迎し、いろいろ話を聞かせてやった。
忠篤は西郷の教えに感激し、大名気分を捨て去り、家臣たちと寝食を共にして過ごした。これら庄内藩の人々が西郷の言 葉を記録に残したのが、後に『西郷南洲翁遺訓』としてまとめられたのである。
４．西郷の涙
『遺訓』の中には、西郷が庄内藩士たちに語った肉声がまざまざと感じられる一幕がある。こんな一節である。
ある時、西郷先生が、こうおっしゃった。
「国民の上に立って、政治にたずさわる者は、つねに慎みの心をもって、どこにいても品行正しく、贅沢をしないように 心がけ、自分の仕事に一生懸命に取り組むような……、つまり人の手本になるような人でなければならないね。・・・
ところが、近ごろの政府はどうだい。今は、これから何もかもはじめなければならないという、いわば時代の出発点に 立っている大事な時期なのに、豪邸に 暮らし、高価な服に身をつつみ、美しい女性を愛人にし、そして関心があることといったら、個人の財産を築くことばか り……。こんなことでは、何のために明 治維新をなしとげたのか……、その本来の理想を達成することなど、とてもおぼつかないよ。
あの鳥羽伏見の戦いにはじまって、五稜郭の戦いで終わった戊辰戦争は、日本を再生するための“義”の戦いだったはず だよね。けれど、その戦いの結果できあがった新政府が、そんなありさまさ！
今のままなら、どうなる？ 結果的に、あの戦争は今の政府の高官たちの“利”のための戦いだった、ということになっ てしまうよ。
こんなことでは、世の中の人々に対して、そして何より、あの戦いで戦場に散っていった戦没者たちに対しても、私 は……本当に申しわけなくて……」
そうおっしゃると西郷先生は、こみあげてくる思いを抑えきれずに、しきりに涙を流されていました。[1,781]
戊辰戦争を西郷の相手側として戦った当の庄内藩士たちも、この西郷の言葉には、涙をこらえきれなかったのではない か。
５．「日本を再生するための“義”の戦い」
西郷は「戊辰戦争は、日本を再生するための“義”の戦いだったはず」と言ったが、その「義」に関して次のように語っ ている。
「節操や道義……恥を知る心、こういうものを国民が失ったら、国は、とても持たないね。これは、西洋でも同じことだ よ。
たとえば、政治家や官僚や公務員などの上に立つ者が、国民から利益を得ることばかりを求めて、社会正義を忘れてし まったならば、どうなる？
国民もその真似をして、その心は、どんどん拝金主義に向かい、いやらしい貪欲な心が、日を追うごとに国民の間に広 がっていくよ。 ・・・
そうなってしまったら……、いったい、どうやって国を維持すればいいんだい？[1,1245]
道義を国民が失ったら、国は持たない。明治政府の高官たちが私利私欲にふけっている姿は、自ら国を壊している。それ では「日本再生のための義の戦い」と信じて、命を捧げていった戦没者たちに申し訳ない。その思いが西郷の涙となってい た。
西郷が戊辰戦争を「日本再生のための義の戦い」と捉えていたことを知れば、『戦いは……勝てば、もうそれでいいよ。 あとは、同じ日本人……。新しい日本をつくる同志じゃないか』と、庄内藩の人々に寛大に接した理由も理解できる。
西郷は庄内藩士を「最後の最後まで徳川家に忠義を尽くした立派な武士」と称えていた。今後は日本の再生のために、と もに忠義を尽くして欲しい、というのが、西郷の願いだった。
６．「西洋は野蛮じゃ！」
明治維新という「日本再生のための義の戦い」は、黒船の来航に象徴される欧米諸国の脅威の下で行われた。その欧米諸 国について、西郷は省内藩士たちにこう語っている。
ある時、西郷先生が、こうおっしゃった。
「“文明”というのは、どういうことかわかるかい？ それは、道徳心が人々に広くゆきわたって、それが実践されてい る国のようすを、称えて言う言葉な んだ。けっして宮廷が大きくて立派だとか、人々の服装が美しくて綺麗だとか、そういう外から見た、フワフワした華やかさ を言うのではないよ。 ・・・
私は昔、ある人と議論したことがあるんだよ。その時、私は、こう言ったのさ。 『西洋は野蛮じゃ！』
するとその人は、こう言った。 『いや、西洋は文明です』
そこで私は、 『いいや、いいや……、野蛮じゃ！』と、たたみかけた。
すると、その人はあきれて、 『どうして西洋のことを、それほどまでに悪くおっしゃるのですか？』と、不満そうに言い返してきた。
そこで私は、こう言ってやったのさ。
『ほんとうに文明の国々なら、遅れた国には、やさしい心で、親切に説得し、その国の人々に納得してもらった上で、そ の国を発展させる方向に導いてやるんじゃないかな？
けれど西洋は、そうではない。時代に遅れて、ものを知らない国であればあるほど、むごくて残忍なことをしてきたし、 結局のところ、そうして自分たちの私利私欲を満たしてきたじゃないか。これを“野蛮”と言わないで、何を“野蛮”と言う んだい？』
私がそう言ったら、その人は口をつぐんで、もう何も言わなくなったよ」
そう言って、西郷先生はお笑いになりました。[1,1069]
当時、欧米諸国はアジア・アフリカの諸国を植民地化し、搾取していた。支配者がその様では、国民全体が植民地根性を 抱いて、私利私欲のために働くようになる。西洋の「野蛮」がアジア・アフリカに「野蛮」を生み出す。
西郷は「文明」とは「道徳心が人々に広くゆきわたって、それが実践されている国のようす」と考えた。西洋諸国に植民 地化されてしまえば、そんな文明国にはなりえない。
そうした西洋諸国の「野蛮」から、国を守ろうとすることが「攘夷」なのであった。[1]の著者・松浦光修・皇學館大 学教授は次のように喝破している。
「攘夷」によって先人たちが護ろうとしていたものは、単なる“国益”ではありません。ここが大切なところなのです が、最終的に護ろうとしていたのは、“道義”なのです。[1,1106]
７．『後世への最大遺物』
西郷から「最後の最後まで徳川家に忠義を尽くした立派な武士」と称えていた、そんな忠義の武士たちであったからこ そ、西郷の道義あふれる振る舞いに感じ入り、前藩主が７０余名もの藩士を引き連れて、西郷のもとに学びに来たのである。
庄内藩士たちは、西郷の言葉に学んで「新しい日本をつくる同志」となったのであろう。西南戦争の１２年後、明治天皇 が西郷に正三位を追贈して名誉を回復されるや、『
』をまとめ、全国に広めようとしたのも、「新しい日本をつくる同志」としての志に違いない。
西郷隆盛を『代表的日本人』の一人として描いた内村鑑三は、『後世への最大遺物』と題した講演で次のように語ってい る。
「誰にも遺すことのできるところの遺物で、利益ばかりあって害のない遺物がある。それは何であるかならば、勇ましい 高尚なる生涯であると思います。[1,2992]
西郷隆盛と庄内藩士たちの「高尚なる生涯」は、現代の我々に贈られた「後世への最大遺物」そのものである。それをど う活かすかは、我々の生き方にかかっている。
（文責：伊勢雅臣）
こんなに素晴らしい人だったんですね。これじゃ、明治の元勲と言われる人達と共に仕事をすることは出来ないでしょう ね。やはり、日本人の劣化は、西洋と門戸を開いた明治維新からと言うことが良く分かります。
確かに、国は発展しましたが、人間性は、どんどん劣化してゆき、戦後７０年が止めを刺したと言うことかもしれませ ん。と言いながらも、まだ、かろうじて、世界と比べれば、少しは民度の高さが残っているようです。
やはり、今が、日本人が日本の心を取り戻す最後の機会かもしれません。今を逃せば、いよいよ日本も間違いなく崩壊す るでしょう。
