新潟・スポーツの理想郷へ１７

　リスペクトコラムです。
　先日、心温まるニュースを耳にしました。白血病を発症し、選手契約を一時凍結されていたＪ２新潟の早川選手が契約凍結の解除されたのです。本当に良かったですね。当ブログでは復帰は正直難しいかなと勝手に思い込んでいました。今回の朗報で、日本全国で闘病生活を送っている多くの人達に大きな勇気を与えたのではないでしょうか。スポーツの力、Ｊリーグの社会貢献活動の真骨頂のような気がしてなりません。早くピッチで、早川選手の雄姿を観たいものです。
　　　
【新潟、早川史哉との契約凍結を解除…重病からの復活へ、先月には実戦復帰】
「今回の発表によると、早川は今年8月よりトップチームの練習に合流。10月には対外試合にも出場しており、『主治医やご家族との協議、本人の意志を尊重し、総合的な判断のもと、契約凍結の解除を決断いたしました』と新潟は報告している。」
　契約凍結の解除が決まり、早川は新潟のクラブ公式HPでコメントを発表。」
「『早いもので造血幹細胞移植から2年という年月が過ぎようとしています。思い返せば本当にいろいろなことがありました。退院後にリハビリをスタートできたこと、ピッチでボールを蹴れるようになったことや、アカデミーの練習に参加できるようになったこと。また、本間勲さんの引退試合では、ビッグスワンのピッチに立てたということだけでなく、勲さんと一緒にプレーできました。そして、トップチームの練習に参加できるようになったことなど、僕にとってかけがえのない時間でした。サッカー面に限らず、小児病棟訪問や学校訪問、病院内ビューイングなどの活動を通じて、多くの経験を積み、たくさんの出会いもありました』
　また、新潟の中野幸夫代表取締役社長もコメントを発表し、契約凍結解除に至るまでの経緯などを説明している。」
「『早川選手は昨年末から徐々にトレーニング負荷を高め、本年3月にはアルビレックス新潟U-15やU-18の活動に参加するなど、着実にステップを踏んできました。8月以降は、トップチームに合流し、10月には対外チームとの練習試合にも出場いたしました。現在は、周囲と比較してもそん色ないほどの回復ぶりとなっています。一方で、病院と連携し、病状の確認を進めてきた当クラブといたしましては、早川選手がトップレベルに十分対応できるフィジカルであることを確認いたしました。また、主治医やご家族との協議、本人の意志を尊重し、総合的な判断のもと、契約凍結の解除を決断いたしました』」
引用：サッカーキング

　現在24歳の早川選手は、新潟さんの下部組織から筑波大学に進学し、在学中に特別指定選手に登録。'16年に新潟さんに加入し、開幕戦から先発出場を果たしたが、４月の試合後にリンパ節の腫れが認められて検査を行った結果、急性白血病と診断。その年の11月に骨髄移植手術を実施し、'17年１月に契約が凍結されていました。
　当ブログでも2016年６月の記事で紹介しており、この当時、支援基金が設置されて、確か募金もした覚えがあります。いくつかのＪクラブ（Ｊ１ばかり）で早川選手の支援募金活動を実施しており、自分のところの所属選手でも何でもないのに、自分のことのように取り上げるのは本当に素晴らしいし、まさにサッカーファミリーの模範的な行動だとコメントしております。
　思うに、こういう場面でクラブとして専用口座を設けられるかどうかが、Ｊ１にふさわしいクラブのポイントだと思います。例えば、今年の災害でも札幌さんはクラブ独自の専用口座を設けて、募金を呼びかけましたね。そこまでできるかどうかではないかと。Ｊ２に所属していても、新潟さんはＪ１にふさわしい素晴らしいクラブだと思います。おっと、そうでした。新潟さんは「Ｊクラブの付加価値」で「御三家」（他は甲府さんと仙台さん）として評価が高いクラブでした。
早川選手公式ツイッター：https://twitter.com/paya238
Ｊ１新潟関連⑯：https://blog.goo.ne.jp/kataru-kai/d/20171204
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