近江鉄道本線

(滋賀県湖東地方 2006年5月15日)
　明治31年(1898)に彦根ｰ愛知川間が開業した近江鉄道は、当初から同名称を名乗っており、昭和6年(1931)米原ｰ貴生川間(47.7km)が全線開通した。沿線の愛荘町が西武グループ創業者堤康次郎出身であるため、昭和18年(1943)からは同グループ傘下となっている。開業当初から経営が厳しく、バブル崩壊以降は赤字続きとなっているが、米原から近江鉄道で貴生川、信楽高原鐵道、新線を経て、京田辺からJR片町線で大阪に至る「びわこ京阪奈線」構想があるが、実現は容易ではない。