ミラー細胞って何？

■　鏡に向かって微笑むと鏡の中の自分が微笑み返します。赤ちゃんもまた相手の微笑みに微笑みを返します。この赤ちゃんの反応は意識的な行為ではなくて無意識的に行われる反応だそうです。あたかも鏡のように相手にそのままの反応を返す「ミラー細胞」の存在が最近知られるようになってきたそうです。

このミラー細胞は大人にもあって、赤ちゃんの微笑みと同様な反応をするのだとか。陽気な人に会えば楽しくなり、陰気な人に会えば暗くなるのはミラー細胞がそのような刺激を相手から受けるから。もちろん意識的な反応というか行為もあるのでしょうが。

よく相手は自分を写す鏡だといいますが、そのことが実はヒトに備わった（サルなど動物にも勿論あるということですが）脳細胞の反応だということが明らかになってきたというわけですね。相手の行為にそのままの反応を返すことで社会生活を身につけるようにプログラミングされているということでしょうか・・・。

「人の振り見てわが振り治せ」という故事を思い起こすべきなのかも知れません。ミラー細胞の存在など全く知られていない時代の故事ですが・・・。