「吉田松陰とその家族」 一坂太郎 文京シビックセンター

同名の新書が先ほど刊行されたばかりで、当然といえば当然ながら、この講演会で一坂太郎氏から話された内容は、ほぼ新書で読んだものと一緒であった。勿論、新書で一冊になる内容を一時間半程度で話し切れるものではないので、この日の講演はダイジェスト版といったところであった。本に書かれていない話題といえば、先ごろ逝去された俳優高倉健のことくらいで、オチが「寅さん」の映画というところまで、まったく同じであった。
感心したのは、一坂太郎氏の饒舌振りであった。一時間半の間休みもなく、それでいて一切淀みなく話しきった。一坂氏は、あちらこちらで講演をされていて、同じ演題の講演を何回もこなされていることは想像に難くないが、それにしても巧みな話術で、長時間飽きることなく聴くことができた。
一坂太郎氏が言いたかったことの一つは、吉田松陰は特殊な家庭環境で育ったのではないということである。当日配られたパンフレットにも「下級武士の家に生まれた」と書いてあるが、松陰の実家杉家は藩政に参与するような上級武士ではなかったものの、下級武士でもなかったという。父百合之助が役職に就くまでは貧しい生活を強いられたようであるが、役職を得てからは比較的生活は安定していた。
庶民は、逆境を跳ね返して名声を手に入れる成功物語が大好きである。その成功物語に合わせて、何者かが杉家を極貧の家庭に仕立てたのであろう。
松陰がほかの子供と異なる家庭環境にあったとすれば、兵学師範の家である吉田家の養子となり、八歳でその当主となってしまったことである。九歳のとき藩校明倫館の教授見習となり、そのため山鹿流軍学を徹底的に仕込まれるスパルタ教育を受けることになった。松陰には幼馴染と呼べるような友達はおらず、十一歳で藩主の君前で講義をするほどの英才教育を受けた。その結果、松陰の（良くも悪くも）人を疑うことを知らない、純粋培養されたキャラクターが形成されていった。
吉田松陰は異常に筆まめで膨大な量の著作のほか日記や手紙を残しているが、一坂氏によれば、末妹の文に宛てた手紙は一通のみしか残っていないらしい。文がものごころついた頃、松陰は投獄されたり遊歴の旅に出たりと、家を空けることが多かった。晩年の文は、松陰のことをあまり語り残していないが、それはあまり記憶に残っていなかったからではないかというのが一坂氏の推論である。
来年（平成二十七年）の大河ドラマは吉田松陰とその妹文の物語である。一坂氏の話を聞く限り、松陰と文との接点は少なかったようである。史実や資料に基づいてドラマを組立てようとしても無理があろう。とはいえ、全く史実を無視した無茶なドラマにならないことを祈るばかりである。

「幕末、残り火燃ゆ ―桜田門外変後の水戸藩と天狗党の変―」 入野清著 歴研

今年（平成二十六年）は、元治元年（１８６４）天狗党の乱から百五十年というメモリアルイヤーである。桜田門外の変百五十年の時には映画まで製作される盛り上がりだったにも関わらず、まったく世間的には無関心のまま今年が過ぎようとしている。桜田門外の変は「壮挙」と呼べるような事件であったが、天狗党の乱はあまりに陰惨である。日本人にとっても、茨城県人にとっても消し去りたい、思い出したくない史実なのかもしれない。
そういう中にあって、本書は珍しくメモリアルイヤーに出版された一冊である。これまで幕末の水戸藩に関連する書籍は何冊も読んでいるし、手元にも天狗党関連本は何冊もある。「あんたも好きやね」と言われそうだが、水戸藩、天狗党は私の心を掴んで放さないものがある。これほど人間の愚かしさ、醜さをあからさまに露呈した事変は、幕末維新期を見渡しても見当たらない。
本書は、天狗党の騒乱を丁寧に追ったものである。随所に著者自身が撮影したと思われる写真も掲載されている（お世辞にも写真は上手とは言えず、中には明らかなピンボケ写真もある）。
私も茨城県下を始め、群馬県、長野県、福井県に点在する天狗党関連史跡を随分訪ね歩いたが、本書では未踏の史跡を知ることができた。特に岐阜県と福井県の県境周辺は、天狗党西上の中でも最も困難を極めた場所である。本書ではこの周辺の史跡を丹念に追い、紹介している。本書最大の読み処である。
天狗党がこの地を通過したのは、元治元年（１８６４）の十二月。深い雪で覆われ、足を滑らせた隊士や軍夫や馬が転落死した。天狗党はこの場所の通行に多大な犠牲を払うことになった。当時この辺りにあった小さな集落の幾つかはダムの湖底に沈んでいるらしい。とても、天狗党と同じ真冬は無茶としても、季節の良いときに訪れてみたいものである。

「吉田松陰とその家族」 一坂太郎著 中公新書

来年の大河ドラマに吉田松陰の妹が取り上げられることになり、俄かに吉田松陰関連書籍が書店に並び始めた。この手の書籍は、いかにも即席で仕上げたような書籍が多いので要注意である。一坂太郎氏の著作であれば、大丈夫だろうとこの本を手に取った。
題名に「その家族」とあるが、やはり中心は吉田松陰の伝記である。個人的には、吉田松陰の突拍子もない行動が、どうも理解できないでいる。たとえば、友人との約束を守るために過書手形無しに出奔してしまう。これは脱藩したことと同じであり、当時の規範からすれば重罪である。脱藩すれば、当人だけでなく家族にまで累が及ぶ。
またペリーの黒船に乗って密航を企てる。これも鎖国下の日本においては国禁である。敵を知らずして攘夷はできないという大義名分はあったにせよ、かなり大胆な行動である。
そして松陰が安政の大獄で処刑される直接の原因となった老中間部詮勝暗殺計画。松陰は自ら「二十一回猛士」と称し、生涯二十一回の「狂」の発動を目指していたというが、結局そこまで回数を重ねる前に生涯を閉じることになった。松陰の眼中に法とか秩序などというものはなく、国家の大義名分が立てば、区々たる法や秩序など守るに足らないという発想なのだろう。為政者としては受け入れがたい考え方であるし、いずれ松陰の突拍子もない行動は、どこかで幕府や藩政府と衝突し、松陰自身が抹殺される運命にあったのだと思う。
松陰のもう一つの顔は教育者である。松陰が松下村塾を経営したのは、実質的には二年余りという短い期間である。松陰は多くの若者の心に火を点け、国事に奔走させた。そのうちの多くが志半ばで、明治維新を見る前にこの世を去っている。彼らは、松陰に出会わなければ平凡な人生を送っていたであろう。松陰の人格、言葉、行動、あるいはその全てが影響したのかもしれないが、このような教育機関は我が国では空前絶後の存在である。
松陰の温厚で誠実な人柄、膨大な読書量、知識、日本全国を歩き回って得た見聞、人脈、さらには情熱、文章力、人を見る目、いずれも教育者としては一級品である。本書でも松陰の言葉をいくつか紹介しているが、いずれも肺腑をえぐるような表現力で、受け手の心を揺さぶるものがある。
だが、そのような一級の教育者のもとで学んだからと言って、門下生が続々と国事に身を投じることになるというものではない。
松陰は、最終的には師自らが死ぬこと（正確に言えば時の権力に抹殺されること）で、塾生に火を点けたのだろうと思う。松陰が命を惜しむような言動を取り、無事戻ってきたなら、塾生らも命懸けで国事に奔走するには至らなかったのではないか。
さて、松陰の家族について本書では大きなページを割いて紹介している。厳格で口数の少ない父杉百合之助と、陽性で包容力のある母滝、それに松陰の良き理解者であった兄梅太郎、社会的弱者であった敏三郎、それに千代、寿、文という三人の姉妹。松陰はこの家族のことが大好きだったようである。二十一歳のとき九州遊歴の旅に出た松陰は、遠く離れた平戸で、子供時代のことを夢に見て記録している。
三姉妹のうち、個性を放っているのは寿である。気丈な性格で、それを松陰も心配していた。寿は二人の子供を育てあげ、小田村伊之助（維新後の楫取素彦）をよく支えて内助の功があったといわれる。
来年の大河ドラマの主役は末妹の文であるが、本書を読んでも文の個性が見えてこない。寿と比べると影が薄い。来年のドラマでどのように描かれるのか見ものである。少なくとも容姿は決して人並み以上というわけではなかったようである。文を結婚相手に勧められた久坂玄瑞は「その妹醜なる（容姿がよくない）」との理由から一旦は拒んだらしい。友人から「容姿で妻を選ぶのか」と問い詰められた玄瑞は最終的に決意するが、残された晩年の文の肖像写真を見ても、恐らく若い頃も美人とは言い難かったのだろうということは察しがつく。
文については、その人となりを伝える文献があまり残されていないというのが実情であろう。ということは、ドラマや小説でも比較的自由に描くことが可能ということかもしれない。例年、幕末を扱った大河ドラマを見て「そりゃないだろう」と突っ込みを入れている私であるが（それでも見続けている）、来年はストレスなく見ることができるかもしれない。

「幕末軍艦咸臨丸 下」 文倉平次郎著 中公文庫

前回、紹介した「幕末軍艦咸臨丸」の下巻である。上巻では咸臨丸の一生を描いたのに対し、咸臨丸の「余談」編ともいうべき構成となっている。とはいえ、万延元年（１８６０）の太平洋横断に参加した人たちの伝記であったり、彼らが遺した日記であったり、読みどころは多い。最大の読み物は、筆者文倉平次郎が苦心惨憺の末、咸臨丸水夫の墓を掘り起こす場面であろう。
日本人による初の太平洋横断に際して、幕府は当時の最高の人選をしたということが良く分かる。彼らは帰国後もそれぞれの分野で活躍したが、明治新政府にもその才能と知識は必要とされた。ジョン万次郎や福沢諭吉は有名であるが、それ以外にも、台湾出兵にも参加し、我が国海軍の草創期にあって軍艦の整備などに尽力した赤松則良や、鉄道敷設や製塩業に貢献した小野友五郎など、まさに多士済々である。
筆者の調査は、無名の水夫・火焚にまで及ぶ。筆者の調査によれば咸臨丸に乗船して渡米した下級船員は五十七名。筆者はうち三十九名の履歴を追い、彼らの出身地である長崎や塩飽まで実地調査に出向き、遺族とも面会している。
筆者が長崎の咸臨丸乗組員の辰蔵の遺子、井出嘉吉翁を尋ねると
「意外の訪問者の言葉に刺戟された上に、又幼時の悲惨なりし境遇を思出せしめたか俄かに顔を伏せて泣き出したのである」
という。ここから老人は涙を拭いながら、凄絶な半生を語りだした。リアリティにあふれる聞き取り調査が、本書の魅力の一つである。