南大東島の鍾乳洞

　南大東島には大小120もの鍾乳洞が有ると言われている。これはその中で一般に公開されている星野洞 （星野さんの畑の中に有るのでそう呼ばれている）です。沖縄本島や石垣島で見た鍾乳洞と比べれば、ここが最 も美しい鍾乳洞であった。鍾乳石の色が白く、形も多様性に富んでおり、洞内全てが鍾乳石・鍾乳管・石筍など で埋め尽くされている。琉球石灰岩よりも時代の古いことが伺える。

　ここの鍾乳洞はめったに観光客が来ないとみえて、受付で入館料800円を支払うとカセットテープを渡され、 入り口まで案内され洞内の電気を点灯してくれる。洞内の所々には番号札が張ってあり、番号順に説明のテ ープを聴きながら一巡するシステムになっている。テープ通りに回るとかなり急がされるが最後に「お帰りはもう 一度ごゆっくりとご覧下さい」だって。洞内の気温は23°であるが湿度100%のため汗ダクになる。

　道路の切土のり面にはこんな「小乳洞」も有る。