またひとり

また一人仲間が帰らぬ旅にでた。１０人のうち３人が鬼籍に入ってしまった。今朝、友人が電話で教えてくれた。私が出かけた８日、その日の午後、訃報が届いたのだそうだ。私はもう南の島への旅に出かけていた。そこで連絡のついた人たちだけが通夜や告別式に分けて参列したということだ。

亡くなったのは大学の同級生のF。肺がんだったそうだ。最後に会ったのは箱根でのクラス会だった。秋田から帰ったばかりだったので、お土産に持っていった「天功」を美味しいといって飲んでいた。でもちょっと元気がなかったが、親友のTをなくしたせいだと思っていた。そういえば強羅公園の階段を難儀そうに上がっていた。あのころから病気は進行していたのだろう。だれもがいつかはかならず行くところだが、残された者の方がさびしい。冥福を祈るのみ。

ポーラ美術館の前でみんなで記念撮影をした。誰のカメラで撮ったかは忘れてしまったが、「葬式用写真だ」と冗談を言い合いながら、写真におさまった。もっともその葬式用写真、まだ私の手元には届いていない。