駅は遠い

午前中は晴れていたので、カードの再発行の申請のため、歩いて農協まで行った。大道を歩くのは久しぶりだ。大道商店街も閉店が増え、寂しくなった。ここには何があった、もう面影すらないけど、などなど、50年前を思い出しながら歩いている。信号の変わるのを待って、ゆっくりと横断した。うん、農協までは距離があるなぁ。窓口は親切に対応してくれた。申請をして、10~14日くらいかかるけど郵送してくれるそうだ。取りに来るのは嫌だからこれはありがたい。歩いていると日差しがあるので暖かい。梅も終わりだな、ミモザも河津桜も満開。この景色は春だな。

また横断して、郵便局へ向かった。八芸会の仕事である。会計は3月いっぱいの約束。もう少しだ。仕事はきちんとやって行こう。、
下って、床屋さんに明日の予約をして来ようと思ったのだが定休日だった。
遠足だなぁ、と言いながら家に帰る。いささか足が疲れた。

午後、工芸室から、岸本釉薬と陶芸コムから荷物が届いたという連絡があった。明日、セラミックも来る。

そこへパラパラと音たてて雨。見ると霙だ。急に寒さを感じた。午前中の春は足早に過ぎ去ってしまったみたいだ。

チョコレート

私は元来カカオ製品は好きではないが、Papasanはチョコ好きである。最近はしなくなったが、ハーシーの板チョコを買っては食べていた。そこでテンパリングの練習も兼ねて、生チョコを作ってやっている。今日はバレンタインディー、。バレンタインにチョコを贈るのはメリーの策略だそうだが、特別な日を作るのは製菓業にはありがたいことだろう。

私の生チョコはスウィートチョコレート200gに生クリーム１００ｃｃ。要するにガナッシュだ。削ったチョコレートを生クリームを入れ、湯せんいかけ、かき混ぜながら４５～５０℃で溶かす。流しに冷たい水の入ったボールを置き、鍋の底をあて、かき混ぜながら２７℃まで下げる。それをさっきの湯戦にのせ、３５℃くらいまで温め滑らかにして型に流し込む。作業は簡単。テンパリングとは、カカオバターを十分に溶かして、口当たりをよくするためのひと手間である。意外とチョコレートは微妙で温度が高くても、低くてもカカオバターが分離してしまうことがある。そんな時はもう一度５０℃くらいで溶かし生クリーム５～１０ｃｃ加えることでもとに戻すことができる。固まったら小さく切って、ココアをまぶして箱に入れておく。冷蔵庫にいれない方が美味しい。

スウィートチョコレートは大東化学のカカオ56%を使っている。カカオ分が多い製品もたくさん売られているのだが、使い慣れていることもあって、これを使っている。カカオ分が多くなると苦みも増す。カカオ分の多いもので作ってみようか、と聞いたが、これでいいというのでそのままにしている。

「美味しいよ」と相好を崩してつまんでいるので、今日はバレンタインでもあるので、久しぶりにチョコレートの講釈。
カカオはもともとは中南米の産物。ヨーロッパへは、アステカからあのコルテスがスペインに持ち込んだものだ。それらの詳しい歴史は毎度のことなので割愛。

コーヒーにしろ、紅茶にしろ、砂糖にしろ、カカオにしろ、ヨーロッパに持ち込まれたがゆえに、原産国はおろか、栽培可能の土地は、武力で、植民地化され、奴隷化され、搾取され・・と苦難の歴史は続いていく。
歴史の問題ではなく、現代の現状。カカオの栽培は人の手が必要。その一役を担っているのは子供たち。児童労働の現実がある。そこには奴隷として売られてきた子供たちもいる。そういう実態は知っている。かつての奴隷制度のあった時代より、現在のほうが奴隷は多いというレポートを読んだことがある。その奴隷の実態もすさまじいものだった。

この間、テレビ番組でタレントの男の子が、あれはどこだったかな、カカオ農場に行き、そこで働いている子供たちと知り合いになり、「チョコレートを食べたことがあるか」と聞いて、子供たちが「ない」と答えたのでポケットから板チョコを出し、これがチョコレート、と言って子どもたちに食べさせていた。「おいしい」という子供たちにタレントは満足していたが、タレントはカカオ農家の実態は知らないだろう。

カカオ豆は生産地によって味が違う。さらに発酵させる仕方によっても味は大きく左右される。
最近、フェアトレードをするパテシエが増えてきたことはうれしいことではあるが、全体から見ればごくごく少ない。
もちろん、チョコレートをこんなに美味しい食べ物にしたのはヨーロッパ人の努力のたまものなんだが、チョコレートと言ったらヨーロッパ菓子を思い浮かべる。ケーキ愛好家の私には何とも複雑。

Papasan、このチョコレートの苦みは生産者の苦悩だよ、それを思い出して食べてね。

とんだ買い物

昨日午後から買い物に連れて行ってくれた。ハンディで石油ストーブを買った。居間で使っているものと同じものだが、部屋にあるのは古いので、自動点火できず、チャッカマンで火をつけている。私は困らないのだが、時々papasanが火をつけてくれる。そのときつけられなくて、かんしゃくを起こしているので、古いのを予備にして新しいのを買ってこようと言っていたのだ。同じものなら、要領はわかっているだろう。現品限りなので安かった。ラッキー。そのとき、駅のベンンに敷いてあるような布製のマットが温かそうだと言って、Papasanはそれも買った。

長いので、ラタンのチェアーに寄りかかったとき暖かいように背もたれからかけてやった。ご本人はとても喜んでいる。昼食の用意をして、呼ぶと音は聞こえたが、一向に出てこないので、のぞきに行くと、なんと椅子ごとひっくり返っている。どうも長いマットが滑って、それに引きずられ、倒れたその上に椅子がのしかかるようにかぶさっているのだ。椅子をどかし、何とか半身は起こした。ベッドのそばには固定したてすりがある。それにつかまらせて、おこそうとするのだが、起き上がれない。それどころか、またもや横になってしまった。「起きようっていう意思を持たなきゃダメじゃないか！」と短気な私は癇癪を起して怒鳴っている。

それでも反応悪く、横になったまま寝ている。息子に電話をしたがいないみたいだ。部屋は暖房が付いているから。風邪をひくことはないだろう。そのままにしておこう。「おい、ミイラになるぞ」なんて脅している。介護士が反応の悪い老人を折檻する気持ちわかるなぁ、と言いながら、そのままにしておく。その後息子から電話があり、こういう状態だから手が空いていたらおこしてほしいと頼む。しばらくして息子が来てくれ、手すりにつかまらせて、自力も使わせながら抱き上げてくれた。お気に入って買ったものだけど、あのマットが仇になったみたいね、と言いながらマットを畳んでしまった。息子がいたからいいようなもの、だれもいなかったらどうしよう。

食べるだけはしっかり食べるが運動不足、寝てばかりいるんで顔はふっくらとしている。本人は「太ったんじゃない、むくんでいるんだ」というが、明らかに太ったんだ。体重計にのせると62㎏、私は42kg。「ママが体重が減っているのにあんたは増えてるよ、努力して筋力をつけないとだめだよ」と言っても馬耳東風。「遅かれ早かれ嫌でも死ぬんだから、死んだら死に続けるんだよ。生きている間に生きていることを楽しまないといけないよ。死んだら美味しいものも食べられなくなるよ。動物たちとも遊べなくなるよ」
病人だと思い込んでいるようだが、精神構造はどうなっているんだろう、わからん！

雪

朝起きていつものようにカーテンを引き、やってきた野鳥たちに餌をやっている。地面は湿っているようだが、いつもいつもと変わりない。山が茜色に染まり、いつものようにきれいだなと眺めている。でも山は白くはない。日がさしてふと下の家の屋根に目がい行った。うん？青い瓦屋根がうっすらと雪をかぶっているようだ。もう一度よく見る。やはり雪だ。よくよく見ると、他の家の屋根もうっすらと白くなっている。町民センターのかまぼこ屋根は全く変わりがない。予報では湿雪となっていたからこれかも。雪のないところの住民はこれでも雪降ったんだ~」と騒いでいる。

歩く

水曜日、粘土や釉薬の在庫を調べ、注文品を取りまとめ、家に帰ってから仕分けをしてそれぞれに、電話をしたり、ネットで申し込んだりと、注文した。
会計もしたら、結構疲れてしまった。美濃へは郵便局から送金するのだが、寒いので行きそびれて、今日になった。予報だと今日も寒いということだったが、日がさすと歩いていると暑いくらいだった。帽子をとり、マフラーを外し、とタケノコをしている。

ガラガラを押しながら、郵便局へ。次は肉屋さん、その次は役場のATM。お引き出しを押し、カードを差し込んでも「やり直してください」と戻ってきてしまう、何度試みても同じ。そこでそこの横にある電話で農協に電話をすると、「駅前店まで来てください」という。「いやだ。駅までなんて行かない。なら、いっそのことお取引止めにする」と怒った。すると「しばらくお待ちください、伺います」というのでやむなく役場の入り口で待っていた。ほどなく係が来て試みてくれたが結果は同じ。どうも読み取りの磁気が薄くなってしまっているようだという話。「ということは再発行？農協へ行くだけでも億劫なのに、時間かかるなぁ、どうしよう」ややこしくなるのでいまは金融機関は農協だけ。ずっとずうと以前、亡くなった組合長から頼まれて農協にしたんだけど、もう組合長もいないから義理はないしなぁ、面倒な手続きをする必要があるからそのままにしているんだけど、としばし考えた。