離島めぐりは海外へ!ハワイ諸島には15くらいの島があるが、一般的に有名で諸島と認識されているのは5島くらい(東からハワイ、マウイ、モロカイ、オアフ、カウアイ)ではなかろうか。このうちハワイ、マウイ、オアフには行ったことがある。ならば残り2つにも行ってみたいと思い、ダイナミックな自然景観で有名なカウアイ島を訪ねることにした。
10月25日、1日目。羽田からJL72便(JA879J:787-9)でホノルルへ。JALの国際線ファーストクラスラウンジを利用するのは昨年11月以来で、来年4月以降は使える資格を喪失、それまででも搭乗予定はないため大げさだが今夜が生涯最後の利用かもしれない(写真上左)。靴磨きサービスが復活していた。寿司とくにヤリイカが美味い。飛行機は空いており、中央部の通路前中央ブロックなど4席そっくり空いていた。ちなみに「バースデーフライト」である。おかげで到着前に、CAさんよりカードとお祝いの品を頂いた(写真上右)。
日付変更線を越え、ホノルルには出発日の午前の到着、飛行時間6時間43分だった。いったん荷物を受け取り再度預け入れるが、搭乗ゲートを確認しようとカウンターで尋ねると搭乗予定便が欠航になったと衝撃の宣告。もちろん後続便に振替はしてくれるが、到着が2時間遅れることに。しかもラウンジはJALの会員資格は通用せず、そういう時のためのプライオリティ・パスの会員証を忘れる失態。無料の飲食にありつけずピザを食べ、さっそく物価高騰+為替悪化のダブルパンチにため息。ピザ1枚とコーラ一杯で3,000円超え…
振替のハワイアン航空343便(N492HA:717-200)でカウアイ島リフエへ。本日二度目の「バースデーフライト」は僅か22分。ちなみにハワイアン航空はアラスカ航空に吸収合併された。経営的には統合されるかもしれないが、ブランドは消えないだろう。ハワイの空にエスキモー(アラスカ航空の垂直尾翼の意匠)が飛び交うなんて、温暖化に逆行しちゃうな(笑)。
リフエに到着、コンコース内にはフラのさまざまなポーズの写真パネルや民俗工芸品の紹介コーナーがあり興味深い(写真下左)。当地で自由に動くためには高くても必要なレンタカーをピックアップ。最安値のコンパクトクラスを予約していたが、あてがわれたのは大きなダッジ・チャージャー(4代目/LD型)だった…宿はコンドミニアム、空港から20分とかからず便利。レンタカーも宿も、手配時点で最安値を選んでいるのは言うまでもない。宿に荷物を放り込み、ひと休みして出直しスーパーへ。今回は節約のため自炊すべく、パックご飯やインスタントスープ、調味料など色々と持参した。写真下右は今回の宿とレンタカー。
[Wailua Bay View 泊①]