大嘗祭に火燧木を献上する往馬大社／毎日新聞「やまとの神さま」第55回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまとの神さま」を連載している。先週（2023.8.31）掲載されたのは〈火の神 生駒山がご神体／往馬大社（生駒市）〉、執筆されたのは同会副理事長で生駒市在住の小野哲朗さんだった。
※往馬大社の拝殿と、ご神木の上溝桜（左）＝生駒市壱分町で

往馬大社は奈良時代から続く式内大社で、正式名称は往馬坐伊古麻都比古（いこまにいますいこまつひこ）神社である。歴代天皇の大嘗祭（だいじょうさい）には、同社の上溝桜（うわみずざくら）の枝を、火おこしに使う「火燧木（ひきりき）」として献上している。では、全文を紹介する。

往馬大社（生駒市）
往馬（いこま）大社は生駒谷の中央に位置し、生駒山をご神体として、人々が住み始めた太古から守り神として鎮座していたと考えられます。

「総国風土記」によると、458(雄略天皇3)年、伊古麻都比古神（いこまつひこのかみ）と伊古麻都比売神（いこまつひめのかみ）を祭ったとされ、鎌倉時代に八幡信仰が興隆し、現在は七柱の神を祭っています。古くから火の神としてあがめられ、本殿と拝殿の間には、ご神木の上溝桜（うわみずざくら）があります。
　
大嘗祭（だいじょうさい）（天皇が即位して初めての新嘗祭（にいなめさい））に供える米を育てる田を東西から一つずつ選ぶ「斎田点定（さいでんてんじょう）の儀」で、火おこしに使う「火燧木（ひきりき）」に上溝桜の枝が献上されます。

毎年、体育の日の前日に催される例大祭「火祭り」は勇壮な伝統行事です。氏子が南座と北座に分かれて御供（ごくう）（お供え物）を運ぶ速さ、大たいまつに御串（ごむし）を突き立てる速さ、燃え盛るたいまつを肩に担いで石段を駆け降りる速さを競います。

みこしが拝殿から下のお旅所まで下りると、祭礼を仕切る「弁随（べんずり）」による舞や巫女（みこ）神楽が奉納されます。この行事は県の無形民俗文化財に指定されています。

また、境内の森は「往馬大社の社叢（しゃそう）」として県の天然記念物になっており、太古から変わらぬ自然が守られています。（奈良まほろばソムリエの会副理事長　小野哲朗）
　
（住　所）生駒市壱分町１５２７の１
（祭　神）伊古麻都比古神（いこまつひこのかみ）伊古麻都比売神（いこまつひめのかみ）など７柱
（交　通）近鉄生駒線・一分（いちぶ）駅から徒歩約５分
（拝　観）境内自由
（駐車場）有（無料）
（電　話）０７４３・77・８００１