先行投資

最近、愛息（4歳4ヶ月）は漢字に興味を持ち始めました。何の事はない、日本全国の都道府県名はもちろんのこと、市町村名にまで熟知したからです。ローマ字が読めるので、地図帳で地名の下にローマ字が書いてあると、自然と漢字まで覚えてしまうのです。

そこで、一昨日の日曜日、小学生レベルの国語辞典を息子に買ってあげようと本屋に出向いたのですが、息子がたまたま『世界の国ぐに探検大図鑑』（小学館）を見つけてしまいました。これは、誤植を見つけて出版社の小学館に電話をしてしまうほど隈なく読み込んでいる息子の愛読書『にっぽん探検大図鑑』の、姉妹版です。

値段を見ると4,500円。お目当ての国語辞典は1,800円です。予想外の出費になりそうで私は躊躇しました。しかし、その時息子の口から次のような言葉がでました。

「いっしょうけんめいべんきょうするから、これを買ってください。」

息子の真剣な眼差しに根負けし、その図鑑を購入しました。

帰宅後、息子は早速読み始め、昼ごはんを食べるのも忘れているほど。

教育は先行投資です。それは私自身が英語を習得する上で実感していたことです。しかし、差額わずか3,000円ほどの出費をためらった親としての自分を、情けなく思いました。

地理にここまで興味を持っているのですから、その知的好奇心を伸ばす環境を整えてあげるのが親としての勤めです。あんなにも一生懸命に地理にのめり込んでいる息子の姿を見たら、4,500円はかなり安い先行投資だと実感しました。

私が英語の道を進んで来られたのも、両親の協力があってこそ。その心意気を、次の世代である息子にも伝えていきたいと思います。