闇を突き 走る列車は 備前路へ

（さすがに人影まばら＠高松駅）

１月の高松・岡山旅。高松編を終了しましたが、今回からは岡山編。３日目の朝をばあちゃんのビジネスホテルにて迎える。お勘定は初日のチェックインの時に２泊分払ってしまったので問題ないのだが、さすがに朝早いので「受付にカギ置いて出てくからいいよ」って言ったのに、ばあちゃんは物音に気付いたのかわざわざ寝間着姿で起きて来て見送ってくれた。なんだかんだと世話焼きなばあちゃんであった。日曜日の朝５時の高松駅前は、さすがに人影もまばら。

岡山方面に向かうには瀬戸大橋線。ということで５：３５発の「快速マリンライナー４号」に乗車。ホームから５：１７発の予讃線始発の特急いしづち１０１号が出発して行った。しかし５：１７発の特急列車って日本有数の早さなんじゃないかと思う。昔は日本海縦貫線を走り抜けた特急「白鳥」に青森発４時台とかあったけど、あれは夜行の青函連絡船に接続するという使命があったからねえ。という事で調べてみたのですが、日本一早い時間に出発する特急列車は出雲市４：４２発の「特急やくも２号」みたいです。早過ぎ（笑）。

「快速マリンライナー」は、高松側の車両が２階建てのグリーン車両であるＪＲ四国の５０００系＋普通車のＪＲ西日本２２３系５０００番台で運行されております。１編成で２つの会社が混在しているのって珍しいね。そうでもないのか。さすがにこの時間のマリンライナー、だーれも乗ってないです。それでもこの１本前に４：３５発のマリンライナー２号があるんですよね･･･始発のマリンライナーは岡山６：０１始発の「のぞみ８４号」に接続していて、四国から東京を意識したダイヤになっているのだなあと。ちなみにのぞみ８４号の東京到着は９：１８。東京駅から３０分圏内にあるオフィスの１０時からの会議には間に合います。

明るけりゃ車窓に浮かぶ瀬戸内の島々を眺められたのだろうけども、時間が悪すぎたので缶コーヒーを窓際に置いてうたた寝するのみ。朝５時半発のマリンライナーは、まだ漆黒の闇の中の瀬戸大橋を轟々と走って、約１時間で岡山に到着。ホームで並んだＪＲＷの１１７系が真っ黄色だったので、山陽地区に来たんだなあという感じがする。黄色と言うよりは山吹色なのでちょっと野暮ったい。瀬戸内なんだからレモンイエローとかにすればいいのに。

ホームでは、ちょうど到着した「サンライズ瀬戸・出雲」の分割作業が実施されていて、多くのギャラリーが連結面に集まっていた。既に鉄道ファン的には岡山の名物となっているようで、朝早いながら乗客の子供の姿も目立ちます。今や全国でこの一本だけになってしまった寝台特急の旅に興奮して全然寝れなかったんだろうなあ、なんて考えると、その姿も微笑ましいものがあります。

中央改札口に横たわるのは、岡山駅の列車の発着を知らせる大電光掲示板。左から山陽上下・伯備・智頭・赤穂・瀬戸大橋（予讃・土讃線方面）・宇野・津山・総社（桃太郎）線の発着が掲示されていますが、日本でも有数の乗り換え路線の多さですよね。新幹線に乗ってると、岡山の駅到着直前の車掌の乗り換えアナウンスって５分くらい喋ってるような気がするもの。

払暁の岡山駅前。一応ファイルの履歴を見たら６：４０頃みたいなのだが、ようやく東の空が明るくなって来た西の国の遅い夜明け。駅前の電停に、東山行きの岡山電気軌道線始発電車がやって来た。岡山の路面電車には、東武鉄道の日光軌道線に使われていた車両（３０００形）がいてたまーにイベント的な扱いで走るようなんですが、見てみたいもんですね。

まだ夜も明けきらず寒い寒い岡山駅前。電車に乗る訳でも市電に乗る訳でもなく、バス乗り場に行ってみる。まだ乗るバスは来ないんだけど一応ね。乗るバスは宇野バスの７：２１発のヤツ。美作線って名前が付いているらしい。さすがに４０分前からバスに乗るのに並んでる人もおりませんので、とりあえずバス停の場所は確認出来たから、バスの時間までマックで時間を潰すことにしましょうか･･･。お～寒みい。