饅頭の発祥地 林神社／4月19日には饅頭まつり（毎日新聞「ディスカバー！奈良」第13回）

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」が毎週木曜日、毎日新聞奈良版に連載している「ディスカバー！奈良」、先週（4/6）掲載されたのは「饅頭発祥の地 奈良市の林（りん）神社、千代の舎 竹村」、執筆されたのは同会の山﨑愛子さんである。山﨑さんは奈良好きが高じて、このほど大阪市から奈良市に引っ越してこられた。理解あるご主人のご協力のたまものである。
※トップ写真は林神社。この祠は「漢国（かんごう）神社（奈良市漢国町６）境内奥にある

日本で初めて饅頭を作ったのは、中国から来日した林浄因（りん・じょういん）とされる。そのいきさつは、司馬遼太郎の「饅頭伝来記」（文藝春秋社刊『司馬遼太郎短編全集』第1巻所収）に興味深く描かれている。林浄因の命日である4月19日には毎年、「饅頭まつり」が開催される（場所は林神社のある「漢国神社」境内）。では、記事全文を紹介する。


「林」の文字と鹿の焼き印がかわいい奈良饅頭（千代の舎 竹村）

奈良には日本発祥といわれるものがたくさんありますが、饅頭(まんじゅう）もその一つと言われています。室町時代、中国より来日した林浄因（りんじょういん）は現在の奈良市に住み、日本で初めて小豆あんの入った饅頭を作ったとされています。

林浄因を饅頭の元祖としてまつる林（りん）神社では、毎年4月19日に「饅頭まつり」が行なわれます。いつもは静かな境内も、その日は甘い香りがただよい、にぎわいます。

由緒ある饅頭を今に伝えるお店の一つが「千代の舎 竹村」です。黒あんには林の文字、白あんには可愛らしい鹿の焼印が押された「奈良饅頭」は、今の時代に合わせながらも、素朴で懐かしい奈良の味です。林浄因ゆかりの奈良のお饅頭を、歴史に思いをはせながらいただけば、味わいもひとしおです。

■メモ■林神社へは近鉄奈良駅より徒歩約５分。漢国神社境内。【奈良まほろばソムリエの会　山﨑愛子】

「千代の舎（ちよのや）竹村」は東向商店街のマクドナルドの南側にある。「奈良饅頭」は一時、雑誌で大きく紹介され、東京など遠方から買いに来る人が相次いだ。私も何度か場所を聞かれた。栗饅頭のような感じのしっとり美味しい饅頭である。ぜひお買い求めいただきたい。