寺坂（下市町）の あまご炙りずしと肉うどん／昭和レトロ食堂（1）

私が愛してやまない「昭和レトロ食堂」は、ご店主の高齢化と後継者難で、長期低落傾向にある。それでなくても奈良県内の人口当たり飲食店数は全国最下位で、全国トップの沖縄県の半分以下（45％）なのだ。「これはイカン！」と、県内の昭和レトロ食堂（大衆食堂、洋食屋、町中華 etc.）を当ブログなどで紹介して盛り上げることにした。その初回が寺坂（吉野郡下市町下市32の1）である。ネタは毎日新聞奈良版（2021.5.14付）の「食探訪」で仕入れ、翌日（5/15）のランチタイムに訪ねた。記事全文を紹介すると、


目印はこのバス停。この真ん前にお店がある（お寺の前の坂道にあるから「寺坂」）




店の裏を川（吉野川の支流）が流れる

世界遺産・大峰へと続く下市町の国道３０９号で見かけた「あまご炙（あぶ）りずし」と書かれた看板。「焼く」のではなく、あえて魚を「あぶる」という調理法にそそられ、ノスタルジックにたたずむ食堂ののれんをくぐってみた。【高田房二郎】






ウインドーの見本。あれっ、丼とすしが逆になっている！

「あまご炙りずし」は、文久３（１８６３）年創業の食堂「寺坂」（同町下市）の名物料理の一つ。６代目の経営者、吉本泰大さん（７０）が、父親から店を継いで間もない２０代半ばの頃、十津川村の人から「アマゴはあぶって食べるとうまいんや」と聞いたのがメニュー化のきっかけだった。


名物「あまご炙りずし」税込み900円

大峰参りの宿場町としてにぎわった江戸期末、そば屋から始まった老舗の食堂。祖父の代からはアユの早ずしを手がけ、バトンを受けた自分の代でも新たな名物になる献立を、と模索していたところだった。


すし飯にはさんだ大葉が、いい香りをつける

アマゴのおいしさが際立つあぶり加減を探究。「日に数十匹焼いては捨て、焼いては捨てと、その繰り返しでしたね」。およそ１年かけて商品化にこぎ着けた当時を吉本さんは振り返る。


「肉うどん」500円には、こんなにたくさんの牛肉！おツユは、薄味の関西風

軽めに押したすし飯に大葉を挟み、アクセントをつける。その上にあぶったアマゴを頭ごと載せて、自家製のタレを塗って出来上がり。価格は販売開始以来ずっと９００円の据え置き。香ばしい味を求めて大阪から訪れる根強いファンもいるという。


春季限定の「山菜巻」500円、これをテイクアウトすることにした



この「あまご炙り」と、夏期の「鮎ずし」、新鮮な葉が手に入る５月から９月にかけて限定の「柿の葉ずし」が人気トップ３だ。「店は私の代で終わりになりますが、この味を慕ってくれるお客さんのため、体が続く限り、のれんを守っていきたい」。吉本さんは、そう笑顔で語った。


こんなにたくさんの山菜がはさんである


わらびのシャキシャキ感がいいアクセントになっている

下市町下市３２の１。営業時間は午前９時～午後７時。木曜定休。駐車場は、国道を挟んで店の向かい側。電話０７４７・５２・２０７６。

「今のご主人でお店を閉めるのですか？」と、奥さんにお聞きすると「息子がいるのですが、別の仕事をしていますので」とおっしゃっていた。これは何とも残念だ。ご主人は70歳で、とてもお元気そうだったので当分は大丈夫、せっせと通うことにしたい。皆さんも、ぜひお訪ねください！
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