「脱藩大名の戊辰戦争」 中村彰彦著 中公新書

　「脱藩大名」とは上総請西藩主林忠崇のことである。林忠崇が藩を抜けて幕府のための戦いに挑んだのは、弱冠二十歳のときである。この結果、上総請西藩は戊辰戦争後に唯一改易処分（城地没収処分）を受けることになる。若さゆえの暴挙というべきかもしれない。しかし幕末の混乱期、保身のために右往左往している藩が圧倒的に多い中、一直線に己の信念を貫いた姿勢は爽快ですらある。
　林忠崇は奥羽越列藩同盟の崩壊と同時に仙台で降伏した。忠崇は廃君となり、林家は弟忠弘に相続されることになった。謹慎処分が解けたあと、忠崇は元の領地に帰って農民として過ごし、更に東京府に出仕して下級官吏として勤務したこともあった。三年足らずで官を辞すると、今度は商家の番頭に就いたり、宮内省に出仕したり、日光東照宮の神官になったり…と職を転々としたが、要は当人にしてみれば長い余生だったのであろう。昭和十六年（１９４１）九十四歳で世を去ったが、死に際して辞世を求められると「明治元年にやった」と笑って答えたという。その明治元年に作られたという辞世―――
　真心のあるかなきかはほふり出す
　腹の血しをの色にこそ知れ

「長い余生」と言えば、明治元年（１８６８）時点で三十二歳だった徳川慶喜は七十七歳で亡くなっているから、四十年以上の余生を送ったわけだが、忠崇の余生は実に七十年以上に及ぶ。幕末とそれに続く明治時代は、その時代に生きた人たちに実に様々な人生をもたらしたが、かくも歪な人生も明治維新の所産といえるのかもしれない。