草津

（古久長旅館）
　草津温泉へは、関越自動車道から西に八十キロメートル程。決して交通至便なロケーションではないが、温泉街はいつも大勢の観光客、湯治客で賑わっている。


古久長旅館

　草津温泉の古久長（こくちょう）旅館は、佐久間象山が正妻のお順（勝海舟の妹）とともに草津温泉を訪れた際、定宿としていた。幕末当時は三階建ての豪壮な館だったが、明治二年（１８６９）四月七日未明の草津温泉の大火に巻き込まれ、その後再建されたものである。

（西の河原公園）


西の河原公園

　温泉街の西側に、温泉が湧出する西の河原（さいのかわら）公園がある。この公園のネーミングは、「賽の河原」とひっかけたもので、たしかに草木の生えない河原に滾々と温泉が湧き出る様は「賽の河原」を連想させるものである。


ベルツ像


スクリバ像

　公園の一画にベルツとスクリバ両博士の胸像が置かれている。ヒゲを生やした両者の像は、そっくりである。両博士は、東京帝国大学に招かれ「内科にベルツ、外科にスクリバあり」といわれて、我が国近代医学の基礎を築いた。両氏は無二の親友で、ともに草津温泉を化学的に研究し、その医学的効能を世界的に知らしめた。スクリバは草津町民に無料で診察を施し、町民から深く親しまれた。ここに置かれた胸像は、東京大学構内の両博士の胸像が、戦時中供出される際にコンクリートでコピーしたもの（ベルツ記念館に展示）で、戦後草津町に贈られたものを、平成四年（１９９２）、建て替えられたものである。傍らにはベルツ先生記念碑（昭和十年建碑）が建てられている。


ベルツ先生記念碑


（ベルツ記念館）


ベルツ記念館

　道の駅「草津運動茶屋公園」の向かい側にベルツ記念館がある。一階はどこにでもあるお土産屋であるが、その二階にベルツ関係の資料が展示されている。拝観は無料。展示は、意外と充実している。


ベルツ記念館の展示