世田谷 Ⅳ

（松陰神社）


吉田松陰先生像

　松陰神社で「幕末維新祭り」が開催され、一坂太郎氏の講演会が開かれることがＨＰで告知されていた。前日は台風により中止となってしまったので、講演は一日だけとなった。この日の演題は「奇兵隊あれこれ」であった。
　お祭りだから当然であるが、駅から松陰神社に向かう商店街は凄い人混みで、かき分けるようにして何とか会場に行き着いた。普段は閑散としている松陰神社の境内も、この日は異常に混みあっていた。社殿に参拝する人で長い行列ができていた。会場は用意された三百席ほどの椅子が満席で、立ち見も出るほどの盛況であった。私は講演会の三十分以上前に会場に行き着き、辛うじて座席を確保することができた。
一坂氏の語る奇兵隊のこぼれ話は、いずれも興味深いものばかりで、時の過ぎるのも忘れるくらいであった。一坂氏によれば「新選組がこれほどに人気が高いのは、個々の隊士のエピソードなどが世に紹介されるようになったから。奇兵隊にしても興味深いエピソードが発掘されれば、人気は高まるはず」という。一坂氏ならではの、知られざる奇兵隊士のエピソードを色々とご紹介いただいた。たとえば時山直八、三浦五楼、堀仙太郎、河上弥市ら。時山直八が、岩村精一郎が女中に給仕をさせながら呑気に食事をしているのを見て、怒りの余り食膳を蹴り上げたという話を紹介されていたが、私は食卓を蹴っ飛ばしたのはてっきり山縣有朋だと思っておりました。ま、どっちでも良いですが…。
　帰路、松陰神社で見慣れぬ松陰像に遭遇した。たぶん最近新しく建てられたものだろう。