エゾニュウ 草女

　網走からオホーツク海に沿って、北上したのは、７月の初め。北に行くにつれ、道の左右の草地に大きなセリ科の植物が現れた。大型なセリ科といえば、シシウドかオオハナウドと思っていたが、それが違った。
　網走と宗谷の中間にあるクッチャロ湖のベニヤ原生花園では、２、３０本が小山のように盛り上がってまさに咲かんとしている。茎は直径５，６ｃｍ、草たけ２，３ｍはある。
　クッチャロ湖のビジターセンターの人にエゾニュウと教えてもらった。その人もエゾニュウを好ましく思っているらしく、「枯れてからもいいんですよ。」と去年のエゾニュウを手に説明してくれた。ものみな枯れた原野に枯れたエゾニュウは枯れたまま立っている。もちろん花はないが、放射線状の花茎は残って、原野の寂しさを強調することだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ソングポストにもなるんです。」鳥が縄張りなどを主張するための高い草木の事である。その前日、枯れたエゾニュウの茎でノゴマ（北海道などで繁殖する夏鳥）が盛んに囀っているのを見ていた。

　北海道は大きい、その北海道にぴったりの草。今回、たくさんの花に出会ったがこのエゾニュウが一番印象に残った。

　調べてみると、ニュウはアイヌ語であるが、意味はわからないとのこと。同じ仲間にアマニュウという大型の草があり、これは茎が甘いそうだ。エゾニュウも山菜として食べるという。さぞ食べでがあるだろう。

　　烈風に北の大地のエゾのニュウ　　　　　　ぐ
　　エゾニュウの林立するや鳥の宿
　　エゾニュウの力強さは父に似て