明日はヴァレンタインデイです。イベントとしてすっかり定着した感があり、帰りに寄った近くのスーパーでもチョコレートやお酒が積まれて売られていました。チョコレートはもしかしたら貰えるかもしれないので、綺麗に包装されたウイスキーの「ヴァランタイン」を買ってきました。いつもはビールですが、今夜はヴァランタインを飲んで酔っています。マイ・ファニー・ヴァレンタインが聴けるアルバムです。
ZOOT SIMS （ズート・シムズ）
ZOOT AT EASE （FAMOUS DOOR 1973年録音）
「My Funny Valentine」は、スタンダード中のスタンダードです。ロレンツ・ハートとリチャード・ロジャースが作った曲で、歌ではフランク・シナトラ、演奏ではマイルス・デイビスをはじめそれこそ多くのミュージシャンが録音しています。長野市の今夜はことに冷えるので、温かそうな音色のズートにしてみました。
ズート・シムズがソプラノ・サックスとテナー・サックスの両方を使って吹き込んだものです。ズートの他にハンク・ジョーンズ（p）、ミルト・ヒントン（b）、ルイ・ベルソン（ds）、グラディ・テイト（ds）という腰の据わったスイングが期待できそうなメンバーです。
「Softly in a Morning Sunrise」ではソプラノでスムーズなプレイを展開します。音がふくよかで、さすがズート・シムズです。「In The Middle of a Kiss」はスローなテンポでテナーが悠然とメロディーを綴っていきます。短いながらハンク・ジョーンズのソロも美しい。ソプラノで吹いていく主旋律も癖になりそうな「Rosemary's Baby」もききもの。LPのB面では「Do Nothing Till Hear from Me」と「Cocktails for Two」と「My Funny Valentine」の3曲がテナーです。全部で8曲です。
奥ゆかしく「My Funny Valentine」はLPのB面最後に収録されています。はじめはビートなしに静かにでていき、おなじみのメロディを深い音色で奏したあと、べースに乗ってスインギーに高音も用いながらソロが続きます。良い音楽に、飲みやすいヴァランタインによる酔いも加わっていい気分です。
こうして聴いていくと、本作品は寛ぎに満ちた最高の一枚です。