■私闘、北の関事件

細川家譜の「細川綱利譜」の中に、家臣前川勘右衛門が叔父・山名十右衛門の助けを借りて、藤田助之進一家を討果たすという、いわゆる「北の関事件」が大々的に取り上げられている。家臣同士の私闘というべきこの事件を、「細川家譜」にわざわざ記録すべき事柄で有るのか、いささか首をかしげざるを得ない。記録は次のごとくで有る。

延寶元年癸丑七月廿三日前川勘右衛門重之筑後國北関ニテ藤田助之進父子ヲ討果ス　是ヨリ先キ両人江戸在勤ノ節助之進娘ヲ勘右衛門妻ニ遣シ度由ニテ粗其約ヲ固メシカ歸國ノ後前川一類ノ故障ニテ破談セシカハ助之進コレヲ恚ミ悪口セシヲ勘右衛門聞テ討果スヘシト云遣ス　助之進ヨリ噯ヲ入レ一旦和觧ニ及フト雖共勘右衛門噯ニ託シ臆シタリトノ唱ヲ受終ニ暇ヲ請フ　七月十九日願ノ通暇ヲ遣ス　依テ従兄弟山名十左衛門重澄カ知行所山鹿郡高橋村ニ退去ス　藤田モ同日暇ヲ取ラセタレハ同人本國播州へ歸ラントテ縫殿助ヲ初メ妻子家従ヲ纒メ七月廿三日南関口ヨリ出ル時前川カ許ニ人ヲ遣シテ若意趣ノ言フヘキアラハ北ノ関ニ相マチテ面決セント言贈ル　十左衛門ハ藤田カ立退ク由ヲ聞付テ前川カ許ニ馳付ケ此事ヲ聞キ前川ト共ニ藤田ヲ追テ北関ニ至リ先ツ使ヲ以テ藤田ヲ留ム
藤田丘ノ上ニ在テ主従十人計鉄炮ヲ構へ待懸ル　前川カ家士西郷祐道其子平十郎壻諸左衛門山名カ家来加々美横平主ノ矢面ニ立ツヘシトテ砂烟ヲ蹴立抜連テ蒐ル　藤田主従一同ニ炮發セシカハ祐道諸左衛門砲玉ニ中テ伏ス　平十郎肩先ヲ討セ少モヒルマス進ミ戦フ　十左衛門此隙ニ岸陰ヨリ跳上リ鑓ヲ擧テ助之進ヲ突伏セ其方先頃士蓄生ト悪口セシハ武士ニ似合サル雑言ナリ真ノ武士ノ擧動斯ノ如シ　山名十左衛門見知リタルカト喚リテ止メヲ刺ス　縫殿進馳セ来リ左ノ方ヨリ拂切ニ切付シヲ弓杖一丈計リ飛徐ケル時家来共押隔散々ニ戦フ十左衛門又討テ蒐リ縫殿進ヲモ突留ル　藤田カ家来皆働キテ死ス　此日申刻ヨリ事始リ酉下刻ニ場ヲ揚ク　山名カ手ニ討死一人手負八人前川カ手ニ討死三人手負二人アリ其後勘右衛門所々漂泊セシカ翌三月豊後臼杵城主稲葉右京亮ヲ頼ミシニ右京亮懇ニ待遇アリシカ八月晦日勘右衛門密ニ家来ヲ本意ヲ告ケ自殺セリ　十左衛門ハ追々知行五千石ニ至リ家老職トナル　元禄十一年三月綱利旅行ノ節北ノ関ヨリ十左衛門ニ書ヲ與フ　其略ニ曰先年藤田父子殺戮働ノ場所今見ルカ如シ心ナキ邑老村女マテ感心セリ天下静謐ノ時家老職ニ其方ヲ持スル事世上希有リト云々