小城 Ⅰ

（小城公園）


小城公園（自楽園跡）

　この場所には、かつて「鯖岡（娑婆岡）」と称する小丘があった。小城初代藩主鍋島元茂は、この地に桜を植えて茶屋を設けた。明暦二年（１６５６）、二代藩主鍋島直能が桜岡と改称し、さらに吉野の桜などを移植した。直能は、桜岡の南方に池水・邸閣を配した庭園を造り「自楽園」と命名した。
　明治六年（１８７３）、明治政府は太政官布告で公園の制定を掲げ、明治八年（１８７５）、佐賀県下で初めての公園として桜岡公園が成立した。園内には興味深い石碑や史跡などが点在している。


桜岡公園碑

　桜岡公園碑は、明治八年（１８７５）。桜岡公園が誕生したときの記念碑である。表面には中林梧竹の篆書で「桜岡公園」と刻まれている。


梧竹退筆塚

　梧竹退筆塚は、書家中林梧竹によって大正三年（１９１４）に建立されたもの。高さおよそ五メートルという大きなもので、題字は幕末の藩主鍋島直虎による。横石に「信哉（八十七翁梧竹）」、右門に「書聖垂範」、左門に「自彊乃成」と、いずれも梧竹の書が刻まれる。
　除幕式の際は、町内に花笠が飾られ、当時の佐賀市長、小城町長を迎え、来賓・遺族約二百余名が列席し盛大に開かれたという。


甲戌烈士之碑

　甲戌烈士之碑は、明治七年（１８７４）の佐賀の乱で戦死した旧小城藩士十三名の慰霊碑。明治二十八年（１８９５）、梧竹六十九歳の書で「甲戌烈士之碑」と刻まれる。

（桜岡小学校正門前）


藩校興譲館跡

　小城藩藩校は、天明四年（１７８４）の文武稽古所に始まり、七代藩主鍋島直愈の時代、興譲館と改められた。生徒は武士の子弟に限られており。嫡子は十五歳から二十四歳まで寄宿舎に入り、食事代は藩から支給されていた。嫡子以外でも願い出れば寄宿できたが、半額は自己負担であった。授業には文学と武術があった。文学では、中国の書物が使われ読本が行われていた。武術は、槍，剣などが午後三時から日暮れまで行われた。試験は毎月三回、家老以下の藩士が臨席する中で行われ、成績優秀者には商品が与えられた。一方、罰として拘置、減食などがあった。職員は十五名で、生徒は寄宿生が百名、通学生が八十名ほどで、学校の経費として百五十石が支給されていた。
　興譲館から、書聖中林梧竹、政治家の松田正久、波多野敬直、科学者の中野初子らが巣立っている。

（小城高校）


元小城藩館跡

　小城は佐賀藩の支藩で、石高は七万三千石。佐賀藩の三支藩（小城・蓮池・鹿島）はともに城を持たず、藩主の屋敷は陣屋あるいは館（やかた）と称されていた。小城藩邸は、桜岡（現・小城高校付近）にあった、小城鍋島家初代鍋島元茂の邸宅に始まる。元茂は小城には常駐しておらず、佐賀城西ノ丸に居住していた。その後、二代直能が屋敷をつくり隠居所とし、三代元武がここを正式に居住所と定め、藩邸が成立した。藩邸は廃藩置県後の明治十五年（１８８２）、解体された。かつて藩邸正門前にあった石橋が残されているのみである。


正門前の石橋

（中林梧竹記念館）
　小城は静かで落ち着いた街であるが、観光客を曳き付けるようなスターがいない。藩邸跡から梧竹生誕地辺りまでを梧竹ロードを名付け、中林梧竹の書を石碑に刻したものを展示していて、ちょっとした展覧会場となっている。その中心には中林梧竹記念館（別名・桜城館）があり、梧竹の作品が展示されているが、残念なことに連休中は閉館されており、拝観することはできなかった。梧竹は「近代書の祖」「書聖」と称されるが、残念ながら全国的な知名度は今一つ。中林梧竹では、市外からの集客は難しいだろう。


中林梧竹記念館

（代官所跡）
　小城市内には、梧竹の書が多く残されており、その全てを網羅するのは不可能だが、代官所跡にあった書碑を紹介しておこう。


中林梧竹の書「快雨」

　「快雨」すなわち心地よい雨という意味である。梧竹五十九歳の作。恩人余元眉が清国に帰国するにあたって長崎に出向き、その帰途有田で書いたものである。

（中林梧竹生誕地）
　中林梧竹生誕地を探して、付近を歩き回ったが、なかなか見つからない。近くのコンビニの店員に聞いてみたところ
「聞いたことはありますが、分かりません」
という返事しか得ることができず、半ば諦めかけた時、ようやく発見することができた。


中林梧竹生誕の地

　中林梧竹が、この地に生まれたのは、文政十年（１８２７）。父は小城藩士中林経緯。藩校興譲館に学び、草場佩川に師事した。のちに江戸に出て、書を山内香雪に学んだ。二十八歳で帰藩し、興譲館指南役を務めた。維新後は役職に就かず、書に専念した。明治十年（１８７７）頃、長崎に移り住み、清国領事の余元眉と知り合う。明治十五年（１８８２）、清国に渡り、潘存に師事した。明治十七年（１８８４）帰国後は、東京銀座の伊勢幸に住み、以来二十九年間をそこで過ごした。明治二十四年（１８９１）、副島種臣の勧めに従って、王義之の「十七帖」の臨書を明治天皇に献上し、白羽二重の御衣を賜った。明治三十年（１８９７）、再度清国に渡った。明治三十一年（１８９８）、富士山頂に「鎮國之山」銅碑を建立した。
　梧竹の生まれた新小路は、藩邸の東にあって、藩士の屋敷があった。中林家の屋敷は、梧竹自身が語り残したところによれば「小城の旧邸には、竹と桐の大木があり、世人が桐の家と呼んだくらいだ」という。