「徳川将軍家 十五代のカルテ」 篠田達明 新潮新書

　たまたま「徳川将軍家　十五代のカルテ」と「幕末の将軍」という二つの本を並行して読んだ。両著に共通するのは、我々が徳川将軍に抱いている固定観念に対する鋭い指摘である。
　例えば三代将軍家光といえば、時代劇の世界では男前のりりしい将軍と相場が決まっているが、「その実像は貧相な小男であった」という。虚像が独り歩きしたのは、「権現（家康）の再来のごとし」という幕府の喧伝効果であろう。
　増上寺の徳川歴代将軍の墓は、昭和三十三年（１９５８）に改修工事がおこなわれ、全身の骨格が発掘された。また三河の大樹寺には、歴代将軍の等身大の位牌が安置されているという。これらの資料から推定された歴代将軍の身長がこの本に紹介されているが、二代将軍秀忠の１６０㎝が最高で、ほかは全てそれ以下である。無論、この時代の日本人の身長はそれが平均的な水準で、徳川将軍家だけがちっちゃかったというわけではない。その中にあってひと際目を引くのが五代将軍綱吉である。綱吉の身長はわずか１２４㎝というから現代でいえば小学校生低学年並みである。犬公方と称され天下の民衆を苦しめた張本人が、実はこんなちっぽけな男だったとは、何だか拍子抜けするほどである。
　京都の霊山歴史館で、等身大の徳川慶喜肖像が展示されていたのを見たことがある。慶喜といえば、フランス式の軍装に身をつつんだ騎乗の凛々しい写真が残されている。時代劇で役者が演じる慶喜は、長身で男前と相場が決まっているが、実際は１５０㎝そこそこの小男であった。といっても幕末における慶喜の存在を損なうものではないが、ドラマとは異なる現実を知っておくことも歴史の実像を正確にイメージするには必要なことかもしれない。