思い出す年老いた味…干し柿と芋の茎と。

このところ、どうもどんよりとした日が続いて
時おり雨だとか…風も強く肌寒さを感じる一日だった。
少しずつ少しずつ、静かに秋は終ろうとしている様な気がして
願わくば…もう少し秋の名残を残してはくれないだろうか。

今年は珍しく芋の茎と干し柿を吊るしてみた。

もともと干し柿はあまり好きではないのに
干し柿を作ってみようかと思い立ったのは、夫が捨てて置いた荒縄だった。
まったく、人の事は置きっ放し…やりっ放しだとか文句を言うくせに
自分は使った荒縄のハシタを置きっ放して
ブツブツと文句を言いながら手に取った荒縄。

小屋の裏にある柿の木から、いくつかもいで来た。

クルクルと皮を剥いて十何個か…。

昔はこの荒縄の捻じれ目に柿の丁字に残した枝を差し込んで作ってたぞ！たしか。
干し柿…そう思ったら、なんだか無性に干し柿を作ってみたくなり
小屋の裏にあるオレンジ色のたわわに実を付けた柿の木から
大きめのを選んで干してみた。

晩秋の小春日和のある日…思い出すのは、我が家のじいちゃんの事で
干し柿が好きで、毎年２～３０個か…そのくらい干していたが
干し柿好きが高じて、いつもちゃんと干し上がらないうちに
一個二個と、干し柿を紐から外して食べていた。

まだ渋いのに食わんにべした…と言えば
あめえがらさすけねえと、ああいえばこういうのじい様。
まったく口の減らないジジイだと思っていた。
干し柿が飴色から茶色っぽくなる頃には
甘さも充分だったろうに…その頃にはいくつも残ってなかったっけ。

もっと　たくさん干してあげれば良かったかな…今だから思う事で
そんなじいちゃんもすでに亡くなって１０年以上経ってしまった。

すこしずつ干し柿らしくなって来たよ。

甘く干し柿色になったら、美味しいと思えるのかもしれないなと
干してみたけど…食べるかどうか。

時を同じくして、掘り取った里芋の茎。
干し柿を吊るした、その脇に芋の茎も干してみようと
これは亡くなったばあちゃんが、戻しておひたしにしてみたり
粕汁とか作ってくれた思い出があった。

取り置きした芋の茎

皮を剥くのが一苦労だったがピーラーを使った。

その頃はまだ若く、せっかく作ったおひたしとか粕汁とか
食わず嫌いだったのか、あまり箸を付ける事がなかったけど
何だか…無性に食べてみたいと、きっと　あの頃のばあちゃんと
同じような年代に追いついて来たって事なのかな。

干し柿と芋の茎と、下にはメダカのケースと里芋と
まるで農家の軒先みたい…って、農家なんだけどね。

この夏に食べた茗荷みたいに
食べたいとも思わなかった茗荷は
年と共に食べられる…というか、美味しいと感じる
そういうものなのだろうか。

思い出すのは手を茶色に染めて茎の皮を剥く
節くれだった頑丈な働き者だった手は
寝たきりになってからは、すっかり白魚のような指になってしまったが
あの指はばあちゃんの指ではないなと思った事があった。

何日か経って晩秋の日差しに揺れる干し柿と芋の茎…長閑さを感じる。

もっと美味しいと言って食べてあげれば良かったかな。
今の干し柿や干した芋の茎は、どんな味がするのだろうか。

若かった頃気付かなかった事、思いもしなかった事
年を重ねて行くうちに、気づいて来るものなのか
思うようになって来るものなのか…たかが食べ物だけど
今年は味わってみようかなぁ。

あんな話こんな話