今日の読売新聞は「小林一茶、愛妻家の証明 自筆の手紙見つかる」と報道している。
江戸時代の俳人・小林一茶（１７６３～１８２７年）が妻に宛てて書いた自筆の手紙など、これまで未確認だった資料４５点が京都市内で見つかったと、長野県信濃町の一茶記念館が１９日、発表した。手紙は自宅にいる病気がちな妻・きくを気遣う内容で、鑑定した矢羽勝幸・二松学舎大客員教授（６８）は「愛妻家だった一茶の優しさがうかがえる」と話している。一茶は、出身の柏原村（現在の信濃町）に戻り、５２歳の時に２４歳年下のきくと結婚した。３男１女をもうけたが、いずれも幼い頃に亡くなり、きくも結婚から９年後に病死した。妻への手紙の現物が確認されたのは２例目。縦約１５センチ、横約３２センチの和紙で、宛先は「柏原 留主様」となっている。長野市の善光寺周辺にいた一茶は、９月６日から１０日まで長野市の門下生方、１１日以降は小布施町の寺に滞在するとして、「（あなたが）もし病気にでもなったら、寺に使いをよこしてほしい」と書いている。これまでに見つかっている日記から、１８１７年か２０年のものとみられる。中村敦子学芸員は「門下生への手紙と違って崩した字が少なく、読みやすい。妻への思いやりがうかがえる」と分析。「宛名に『きく』と書いていないところに、一茶のちゃめっ気が感じられる」と話す。 （2014年3月19日15時39分 読売新聞）
私は俳句つながりで、田辺聖子の小説「ひねくれ一茶」を所蔵している。548頁に及ぶ大作だが、田辺氏の洒脱さが文面に満ちて、一茶の人となりはこんな物であったろうと伺わせる佳作である。きゃんきゃら（お転婆）娘・おきくとの出合や、その死に至る貧しくも豊かな時の流れなど一茶の喜びや悲しみを堪能したものだった。
この手紙をじっくり見て見たいものである。
