白鳥は人に懐く野生の鳥のようです。今日は私自身が白鳥一家と仲良くなった不思議な体験をご紹介したいと思います。
日本で見られる白鳥は冬になると遥々シベリアのアムール河の河口付近から飛んで来ます。しかし幾羽かの白鳥は日本に棲みついています。春になってもシベリアに飛んで行かないのです。
私が霞ヶ浦でヨットをしていた頃、そこで白鳥の４羽の一家と仲良くなったのです。それは不思議な体験でした。
白鳥は霞ヶ浦だけでなく猪苗代湖や屈斜路湖など全国の湖や川に沢山来ます。白鳥のいる風景は日本の冬の風物詩です。
さて仲良くなった４羽の一家は夏になってもシベリアに帰らないで霞ヶ浦にとどまっていたのです。
当時私は土浦港にヨットを係留していました。その係留していた岸壁から湖沿いに600ｍほど歩いた芝生のところに２００７年の春から白鳥４羽がいたのです。
１番目の写真は２羽の親の白鳥の写真です。子供２羽はすでに巣立って沖に遊びに行って姿が見えません。２００７年の晩秋に撮った夫婦の白鳥です。
白鳥は草食性なので岸辺の草を食べていました。
この写真に草原の向こうに黒っぽい堤防のようなものが写っていますが、そこは浮島になっています。４羽の白鳥一家は夜になると寝る浮島です。野犬や野良猫の行けない安全なねぐらです。
白鳥の夫婦は離婚なしで一生そいとげるそうです。成程、２羽の大きな白鳥の夫婦が何時も仲良くしています。人間に慣れていて、傍に行っても平気です。何度も白鳥の夫婦の傍により話しかけて遊んでいました。この白鳥一家とはは２００７年１２月から２０１３年と末まで６年間仲良くしていました。
私どもが沖でセイリングを楽しんで係留する岸壁に帰ってくると４羽の白鳥がお帰りと言って迎えてくれます。
２番目の写真はそんな４羽の白鳥をヨットの上から撮った写真です。
好奇心が強くて船の傍に寄ってきて何か話しかけてきます。残念ながら白鳥語は理解出来ないので、何を言っているのかは分りません。
ある時ヨットに泊まりました。そうしたらその夜にこの４羽の白鳥が遊びに来ました。
３番目の写真はその時の写真です。家内が手を伸ばしてパンを食べさせています。
キャビンの中で作った夕食を食べた後で、後ろの甲板で夜景を楽しんでいたら来たのです。いろいろ話しかけると分かったように首を振ります。それでつい話し込んで１時間以上も一緒に居ました。
さて上で「４羽の白鳥一家」としきりに書きましたが、それは夏と秋に間だけで晩秋から初冬になると親鳥だけの２羽になってしまうのです。
子供の２羽は毎年親を離れてシベリアのアムール河の河口付近に飛んで行ってしまうのです。
夫婦の白鳥だけが残って毎年２羽ずつ子供を育ていたのです。
私は２０１１年、７５歳の時ヨットを止めました。霞ヶ浦へも行かなくなりました。しかしあの４羽の白鳥一家が気がかりで２０１３年１１月に車で霞ヶ浦に行きました。白鳥一家が巣にしていた浮島の傍に行ったのです。
そしたら同じ草原に４羽の白鳥一家が居たのです。４羽の白鳥一家に近づくとただ小首をかしげてくれるだけです。それが久しぶりに会った私への挨拶なのでしょう。
あの白鳥の夫婦に最後に会ったのは２０１３年です。その後も子供を育てて元気にしていると思っています。それにしても美しい白鳥一家と仲良くなったのは不思議な体験でした。
今日は私が霞ヶ浦でヨットをしていた頃、白鳥の４羽の一家と仲良くなった不思議な体験をご紹介しました。
それはそれとして、今日も皆様のご健康と平和をお祈りいたします。後藤和弘（藤山杜人）